Konzumiranje mediteranske prehrane bogate povrćem, morskim plodovima i integralnim žitaricama - ili čak samo praćenje dijetetskih smjernica - čini se da usporava znakove ubrzanog starenja mozga koji su uobičajeni kod gojaznosti s gubitkom tjelesne težine od samo 1 posto.

Skeniranje mozga nakon 18 mjeseci pokazalo je da je biološki uzrast sudionika izgledao gotovo devet mjeseci mlađe nego što se očekivalo, u usporedbi s procjenama kronološkog uzrasta njihovog mozga.

Kao sudionici u kliničkom ispitivanju, možda ne osjećate da ste toliko stari koliko godina koje ste proživjeli, ili možda vaše tijelo osjeća da brže stari od vas - ovo je razlika između biološkog i kronološkog uzrasta.

U svakom slučaju, istraživanja pokazuju da je biološki uzrast vašeg tijela mnogo više od osjećaja: znakovi biološkog starenja mogu se pronaći rasuti duž vašeg DNK, urezani na krajevima vaših kromosoma, ili kako ovo istraživanje sugerira, u slabljenju veza vašeg mozga.

I dok sve više istraživanja sugerira da biološko starenje izazvano stresnim događajima može biti reversibilno, ovo istraživanje pokazuje da poboljšanje prehrane može biti jedna od najjednostavnijih opcija za poboljšanje tjelesnog stanja, bez obzira na godine.

U studiji su istraživači snimili mozgove 102 sudionika koji su sudjelovali u većem kliničkom ispitivanju provedenom na jednom radnom mjestu u Izraelu. Snimke mozga su napravljene jednom prije početka ispitivanja i ponovno nakon 18 mjeseci, zajedno s nizom testova funkcije jetre, nivoa kolesterola i tjelesne težine.

Grupe su konzumirale jednu od tri dijete: mediteransku dijetu s puno orašastih plodova, ribe i piletine umjesto crvenog mesa; mediteransku dijetu s nekoliko dodatnih stvari kao što su zeleni čaj za polifenole; ili dijetu zasnovanu na zdravim dijetetskim smjernicama.

Procjene biološkog uzrasta mozga bazirane su na algoritmu koji je treniran na snimkama mozga iz odvojene grupe od skoro 300 ljudi, pri čemu je model točno predviđao uzrast na osnovu mjera povezanosti mozga.

U prosjeku, ljudi u ispitivanju izgubili su oko 2,3 kilograma. Za svaki postotak gubitka tjelesne težine nakon praćenja određene dijete ili smjernica za zdravlje, mozak sudionika izgledao je gotovo devet mjeseci mlađe od njihovog kronološkog uzrasta, zaključili su istraživači.

Međutim, nije poznato je li promjene u povezanosti mozga zaista dovode do poboljšanja funkcije mozga. Mozak je kompleksna mreža fleksibilnih veza koju tek počinjemo mapirati, iako jedan nedavni pregled nagovještava da mediteranska dijeta može pozitivno utjecati na pamćenje starijih osoba.

Znakovi usporenog starenja mozga također su povezani s nižim razinama masnoće u jetri i poboljšanim profilom lipida, ali opet, ove promjene mogu biti površne ili kratkotrajne.

"Naše istraživanje ističe važnost zdravog načina života, uključujući smanjenu konzumaciju prerađene hrane, slatkiša i napitaka, u očuvanju zdravlja mozga", rekao je vodeći autor i neurolog Gidon Levakov sa Sveučilišta Ben-Gurion u Izraelu.

To bi mogao biti koristan savjet i iako su ova saznanja iz kliničkog ispitivanja gdje su sudionicima nasumično "propisivane" dijete, postoje i neki drugi limiti koje treba razmotriti.

Većina sudionika bili su muškarci, a ispunili su online ankete o svojim dijetetskim i životnim navikama, što znači da podaci mogu biti izobličeni onim što su se mogli sjetiti ili su izabrali to prijaviti.

I nije sve u vezi hrane: u obzir su uzete razine aktivnosti sudionika na poslu; također su dobili besplatnu članarinu za teretanu kao dio ispitivanja, pa je vježbanje također bilo faktor.

Što više, prethodna istraživanja su otkrila kako dobre masti mediteranske dijete djeluju na razini stanica. Ali su također pokazala jasne nesuglasice u tome tko ima zdravstvene koristi od dijete bogate mediteranskim sastojcima. Studija je objavljena u časopisu eLife.