Zanemarivanje djece ima izravan utjecaj na razvoj mozga kod djece, pokazalo je istraživanje provedeno u bostonskoj dječjoj bolnici na napuštenoj djeci iz Rumunjske koja su bila zanemarivana tijekom odrastanja u državnim institucijama.

Podaci prikupljeni od ove djece su uspoređeni s podacima prikupljenima od djece smještene u kvalitetne udomiteljske obitelji te djece koja su odrasla u svojim obiteljima. Djeca su testirana u redovitim intervalima sve dok nisu navršila 12 godina.

Stručni časopis JAMA Pediatrics piše kako su zanemarivana djeca imala znatno veći rizik za promjene u bijeloj moždanoj tvari koja omogućuje komunikaciju živčanih vlakana u mozgu.

Ovaj rizik je bio manji kod zanemarivane djece koja su u međuvremena smještena u udomiteljske obitelji.