Ljudski se vijek sve više produžuje, no istovremeno su ljudi, paradoksalno na prvi pogled, sve bolesniji. Rezultati istraživanja objavljenog u eminentnom Lancetu pokazuju tri najveća današnja faktora rizika za zdravlje: pušenje, alkohol i visoki krvni tlak. 

Ovi su faktori zamijenili dosadašnjeg favorita, pothranjenost djece koja je godinama bila najvažniji faktor rizika za preranu smrt.

No, iako ljudi u prosjeku žive duže, fundamentalne razlike u duljini životnog vijeka ostaju i dalje, pokazujući jaz između razvijenih i nerazvijenih, jer i se i dalje najranije umire u subsaharskoj Africi.

Preko 500 znanstvenika sudjelovalo je u ovom petogodišnjem projektu, a rezultati su pokazali da je svaka četvrta smrt posljedica ili moždanog udara ili bolesti srca. I dalje mnogo ljudi umire od AIDS-a, 1.5 milijun godišnje, no kako je najveći broj tih smrti ponovno u Africi, bolest polako pada u zaborav.

Kad se sve zbroji, najveći broj smrti danas uzrokovan je kroničnim bolestima, koje su pretekle broj umrlih u mlađem dobu.

Rezultati ne čude kad se zna koliko se desetina milijardi dolara godišnje ostavlja farmaceutskim kompanijama upravo za kronične bolesti i karcinome od kojih najviše profitiraju.