Gianni Fontanesi kaže da ima najljepši ured na svijetu. Točnije rečeno, to je koliba na plaži pored koje se djeca igraju u plićaku, odrasli na ležaljkama nastoje dobiti još bolju boju. Noli, gradić na zapadu pokrajine Ligurije, poznat je prije svega kao lijepo mjesto za ljetni odmor. Ali, usred ozračja godišnjih odmora događa se nešto nevjerojatno: pod morem, na dubini između šest i deset metara, nalazi se povrtnjak.

Iako mu je ovo već četvrta sezona kako uzgaja povrće, od početka lipnja do kraja rujna, Gianni Fontanesi je oduševljen kao prvoga dana. "Na početku smo sadili bosiljak, nalazimo se u Liguriji, a ona je poznata po pestu, dakle bosiljku. I odmah smo se iznenadili da je on rastao pod vodom, u unutrašnjosti jedne prozirne kugle koju su pod morem držali utezi", kaže Fontanesi.

Marketinški trik postao prava ideja

U međuvremenu su sustav usavršili. Ako čovjek malo bolje pogleda na udaljenosti od 20, 30 metara od plaže vidi se da nešto svjetluca pod morem. S ronilačkom maskom se sve vidi perfektno. "Predstavite si zvono, ili loptu pod vodom, koja je pričvršćena za dno mora. Unutra je zrak. Ima dovoljno mjesta za male katove. Ovisno o tomu kako se koja biljka sadi, možemo postaviti lonce s kokosovom zemljom ili to činimo kompliciranije uz pomoć akvakulture. Pod vodom smo dobili mjesto na kojemu možemo stvarati i uzgajati biljke."

Zapravo to ne bi uopće trebalo funkcionirati, jer usred mora nema plodne zemlje, svjetlo je slabo, a voda puna soli. Zato su Gianni Fontanesi, koji radi za tvrtku Ocean Reef, specijaliziranu za ronilačku opremu, i njegove kolege cijeli pothvat na početku zamislili kao marketinški trik. Ali, vrlo brzo se ispostavilo da u moru, ispod vode, uvjeti za uzgoj biljaka nisu uopće tako loši kako se mislilo. Naprotiv. "U unutrašnjosti ove kupole vlada konstantna temperatura dan i noć, ne trebamo sredstva za zaštitu biljaka, jer nema parazita, dakle sve je čisto od kemikalija. To se nalazi na šest do deset metara dubine, tu vlada gotovo dvostruko već tlak nego na zemlji. Čini se da zbog toga biljke brže rastu. Koncentracija ugljičnog dioksida je veća, a i to je dobro za biljke", objašnjava Fontanesi.

Širenje prostora za uzgoj biljaka

A u kupoli ima i slatke vode. Ona se kondenzira na stropu kupole i kapa dolje. Više sveučilišta je već provodilo istraživanja u podmorskom povrtnjaku. Ne rastu sve biljke jednako dobro, ali mnoge rastu brže. Pored bosiljka koji je u Liguriji obvezatan začin, Fontanesi i njegove kolege već su uzgajale mahune, grah, rajčicu, razne salate, tikvice kao i cvijeće. U međuvremenu su u tijeku pokusi s ljekovitim biljem i biljkama od kojih se prave kozmetički proizvodi. Kemijske analize su očito obećavajuće. A ono što je počelo kao šala radi promidžbe, moglo bi se na kraju pokazati kao važan doprinos osiguravanju prehrane na Zemlji.

"Prvi je cilj provoditi ovakve projekte u većim razmjerima po cijelom svijetu. Zasad je ovo prilično malen projekt. Dakle, proširili bismo prostor na kojem mogu biti uzgajane biljke na sva mjesta na kojima to sad nije moguće. Zbog nedostatka vode, zbog neplodne zemlje, štetočina, velikih razlika u temperaturi, gdje je danju prevruće, a noću prehladno i tako dalje", kaže Fontanesi.

Tko želi, može gledati kako biljke rastu. Slika podmorskog povrtnjaka prenosi se uživo na internetu. A i bosiljak uzgojen pod morem je izvrstan, kaže Gianni Fontanesi.