U potrazi za eliksirom mladosti često trošimo bogatstvo na skupe kreme, suplemente i moderne fitness tretmane. Međutim, najnovija znanstvena istraživanja pokazuju da se tajna dugovječnosti i mladolikosti krije u nečemu potpuno besplatnom i svima dostupnom - u našem koraku. Znanstvenici su nedavno definirali novu skupinu ljudi pod nazivom "super hodači". Riječ je o pojedincima čije tijelo i stanice stare znatno sporije od njihovih vršnjaka, a glavna zasluga za to pripada njihovoj specifičnoj navici hodanja.

Tko su zapravo super hodači?

Suprotno uvriježenom mišljenju, super hodači nisu ljudi koji provode sate i sate lagano šećući parkom, niti su to profesionalni sportaši. Ključna razlika leži u intenzitetu i brzini hodanja.

Super hodači su osobe koje prakticiraju žustar, brzi hod kao sastavni dio svoje svakodnevice. Znanstvene studije definiraju ovaj ritam kao hodanje brzinom od najmanje 6 kilometara na sat, odnosno tempo u kojem se možete lagano oznojiti i disati dublje, ali i dalje možete voditi razgovor bez potpunog gubitka daha.

Ono što ih izdvaja iz mase jest činjenica da njihova biološka dob ne odgovara njihovoj kronološkoj dobi. Na staničnoj razini, ovi ljudi su godinama, pa čak i desetljećima, mlađi od onoga što piše u njihovim osobnim iskaznicama.

Znanstveni dokaz: kako hodanje produžuje telomere

Kako bismo razumjeli zašto super hodači stare sporije, moramo zaviriti duboko u naš DNK, točnije u telomere. Telomeri su zaštitne kapice na krajevima naših kromosoma, slikovito opisane kao plastični završeci na vezicama za cipele. Svaki put kada se naša stanica podijeli, telomeri se skraćuju. Kada postanu prekratki, stanica umire ili ulazi u stanje starenja. Duljina telomera smatra se jednim od najtočnijih markera biološke starosti organizma.

Velika studija provedena na Sveučilištu u Leicesteru, koja je analizirala podatke više od 400.000 odraslih osoba, otkrila je nevjerojatnu povezanost. Osobe koje su cijeli život prakticirale brzi hod imale su znatno duže telomere u usporedbi sa sporim hodačima.

Znanstvenici su izračunali da navika brzog hodanja može produžiti životni vijek za čak 16 godina na staničnoj razini. To znači da super hodači doslovno usporavaju sat koji otkucava unutar njihovih stanica.

Zašto žustar korak djeluje kao fontana mladosti?

Biološki mehanizmi koji stoje iza fenomena super hodača nadilaze samo duljinu telomera. Brzi hod pokreće kaskadu pozitivnih promjena u cijelom tijelu:

• Povećanje mitohondrijske učinkovitosti: mitohondriji su centrale energije u našim stanicama. Brzo hodanje stimulira stvaranje novih i obnovu starih mitohondrija, što tkivima daje energiju karakterističnu za mlade organizme.

• Kardiovaskularno zdravlje: žustar ritam tjera srce da pumpa jače, čisti krvne žile, smanjuje krvni tlak i dramatično reducira rizik od srčanog i moždanog udara.

• O očuvanje kognitivnih funkcija: poboljšana cirkulacija znači bolji dotok kisika u mozak. Dokazano je da super hodači imaju veći volumen hipokampusa - dijela mozga odgovornog za pamćenje - te znatno rjeđe obolijevaju od demencije.

• Regulacija upalnih procesa: kronična upala niskog intenziteta (tzv. inflammaging) glavni je pokretač starenja i modernih bolesti. Brzi hod djeluje kao prirodni protuupalni lijek.

Kako postati super hodač i preokrenuti proces starenja?

Najbolja vijest kod ovog fenomena jest da nikada nije kasno za početi. Čak i ako ste godinama sjedili, transformacija u super hodača je moguća kroz nekoliko jednostavnih koraka.

1. Promijenite fokus s količine na brzinu: umjesto da ciljate magičnih 10.000 koraka u sporom tempu, radije odradite 4.000 do 5.000 koraka, ali u oštrom, brzom ritmu.

2. Uvedite intervale: ako nemate kondicije, počnite s intervalima. Hodajte tri minute uobičajenim tempom, a zatim jednu minutu maksimalno brzo. Ponavljajte ovaj ciklus tijekom 20 minuta.

3. Aktivirajte cijelo tijelo: prilikom hodanja lagano savijte laktove i aktivno mičite rukama. To podiže broj otkucaja srca i troši više kalorija.

Zaključak: vaša mladost je u vašim nogama

Postati super hodač ne zahtijeva skupu opremu niti odlazak u teretanu. Sve što vam treba su udobne tenisice i čvrsta odluka da ubrzate svoj korak. Svaki put kada izađete iz kuće i svjesno ubrzate tempo, vi izravno šaljete signal svojim stanicama da ostanu mlade, vitalne i zdrave. Usporite starenje tako što ćete ubrzati svoj hod - vaše tijelo će vam uzvratiti dugim i kvalitetnim životom.