Marihuana je kombinacija odrezanih listova, stabljika i cvjetova biljke Cannabis sativa. Može se pušiti, jesti, pariti, piti i čak uzeti topikalno (primjenjivati lokalno na koži), ali većina ljudi ju ipak puše.

Opojni spoj u marihuani je tetrahidrokanabinol ili THC. Prema istraživanju koje je provelo Potency Monitoring Project, prosječni sadržaj THC-a u marihuani je porastaos manje od jedan posto od 1972. godine, tri do četiri posto u 1990-ima, do na gotovo 13 posto u 2010. Danas, neke sorte marihuane imaju 30 posto THC-a ili više. Zbog povećane snage teško je odrediti kratkoročne i dugoročne učinke marihuane.

Pušenjem kanabisa otpušta se THC,  koji se apsorbira u krvotok kroz pluća. Novija metoda pušenja marihuane je slična sustavu e-cigareta, krozvaporizaciju. Zagrijavanjem kanabisa na nižim temperaturama, biljna ulja ili ekstrakti se otpuštaju. Nekoliko studija sugerira da je "parenje" bolje za zdravlje nego pušenje.

Kako marihuana utječe na um?

Marihuana dolazi do istih centara za užitak u mozgu, kao i heroin, kokain, ali i alkohol. Ovisno o količini, kvaliteti i načinu konzumacije, marihuana može proizvestiosjećaj euforije, stimulirajući moždane stanice da oslobode kemijski dopamin. Kada se puši ili na drugi način udahne, osjećaj euforije je gotovo neposredan. Kada se konzumira u hrani, potrebno je puno duže, čak i nekoliko sati, kako bi lijek potaknuo mozak da pusti dopamin, prenosi Live Science.

Može doći i do drugih promjena raspoloženja, pri čemu se često navodi osjećaj opuštenosti.

Neki korisnici doživljavaju pojačanu osjetilnu percepciju, s bojama koje se čine živopisnijima, a zvukovi se čine glasniji. Za neke, marihuana može izazvati promijenjenu percepciju vremena i povećani apetit.

Utjecaj varira od osobe do osobe, koliko često kozumiraju kanabis, koliko je jak i koliko dugo je prošlo od posljednje konzumacije. U nekim slučajevima prijavljene se nuspojave THC-a koje uključuju anksioznost, tahikardiju, kratkotrajne probleme s pamćenjam, olakšanje bola, ali i paranoju, halucinacije, smanjenu sposobnost obavljanja zadataka koji zahtijevaju koordinaciju.

Kako marihuana utječe na tijelo?

Pušenje marihuane može uzrokovati iste probleme s dišnim sustavom kao i kod pušača, poput povećanog dnevnog kašlja i proizvodnje sluzi, češćih akutnih bolesti grla, poput bronhitis i veći broj infekcija pluća.

Studija iz 2017., koju je proveo Einstein Medical Center iz Philadelphije, otkrila je da su oni koji su koristili marihuanu imali 26 posto veću vjerojatnost za moždani udar. Ljudi uključeni u studiju koji su konzumenti marihuane imali su i 10 posto veću vjerojatnost od zatajenja srca, od ljudi koji nisu pušili marihuanu. 

Marihuana također može povećati broj otkucaja srca za 20 posto na 100 posto ,ubrzo nakon pušenja, a učinak može trajati i do tri sata. Može smanjiti i proizvodnju sperme kod muškaraca i poremetiti menstrualni ciklus žene. 

Iako vlada mišljenje da ne možete postati ovisni o marihuani, oko 30 posto korisnika može imati određeni stupanj poremećaja uporabe marihuane. 

Dugogodišnji konzumenti marihuane koji pokušavaju prestati, suočavaju se s razdražljivošću, nesanicom, smanjenim apetitom i anksioznošću.

Istraživanje iz 2016. sugerira da postoji veza između određenih genetskih markera i simptoma ovisnosti o marihuani, što daje zaključiti da neki ljudi imaju genetsku predispoziciju da postanu ovisnici o marihuani.

To isto istraživanje pokazalo je da postoje neka preklapanje između genetskih čimbenika rizika za ovisnost o marihuani i genetskih čimbenika od rizika za depresiju, što upućuje na mogući razlog zašto se ova dva stanja često javljaju zajedno.