Prema mišljenu stručnjaka iz Američkog društva za rak (ACS), upravo je ta bolest najskuplja na svijetu. U izvješću koje će predstaviti na konferenciji za rak koja se održava u Kini ovoga tjedna navodi se kako je rak (bilo koji oblik) skuplji u gospodarskom smislu (kad se zbroje troškovi liječenja, terapija, istraživanja) od AIDS-a, malarije, gripe i ostalih bolesti koje se prenose s čovjeka na čovjeka. Isto tako, rak uzima i više života. Kronične bolesti uključujući rak, srčane probleme i dijabetes odgovorne su za 60 posto smrtnih slučajeva diljem svijeta, a samo tri posto sredstava iz privatnih i javnih sfera financiranja se globalno  izdvaja za njih.  Tako sugeriraju podatci istraživačke grupe Centar za globalni razvoj iz Washingtona.

Činjenica je da novac za borbu s bolestima prenosivim s čovjeka na čovjeka ne bi trebalo smanjivati, ali iznos koji se troši na rak je u velikom neskladu s učinkom koje ta bolest ima, smatra Otis Brawley, glavni medicinski stručnjak iz ACS-a. Konkretno, „račun za rak" u kontekstu onesposobljenosti i smrtnosti u globalnim okvirima na sebi ima naveden iznos od 895 milijardi američkih dolara (podatak za 2008.) - to je oko 1,5 posto ukupnog svjetskog bruto domaćeg proizvoda. A u to nisu uključeni troškovi liječenja i terapija. Svjetska zdravstvena organizacija je davno predvidjela kako će rak 2010. preteći srčane bolesti kao najčešći uzrok smrti. Oko 7,6 milijuna ljudi 2008. umrlo je od neke vrste raka, a svake se godine dijagnosticira oko 12,4 milijuna novih slučajeva. Nagli rast tih brojki potaknut je pušenjem i pretilošću. S druge strane, nova cjepiva i uspješniji tretmani su smanjili djelovanje zaraznih bolesti. Dr. Andreas Ullrich, glavni i odgovorni medicinski stručnjak za područje raka pri Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), naglašava da problem porasta učestalosti kroničnih bolesti treba raspraviti u UN-u.

Nekako se čini da postoji natjecanje između stručnjaka iz različitih sfera bolesti, a ustvari bi svi trebali raditi zajedno. U borbu protiv nekih bolesti se ulaže puno, dok su druge na globalnoj razini gotovo zanemarene. Po čemu je HPV važniji od raka prostate ili rak maternice manje važan od svinjske gripe? Međutim, kad bi se stvarala lista prioriteta (apsurd je da bez nje ništa ne funkcionira), zasigurno bi raskol postao još veći. Zato je ovo izvješće ACS-a važna inicijativa koja u obzir uzima gospodarski trošak u smislu globalne produktivnosti. Napravljena je s fondacijom Livestrong (fondacija biciklista i pacijenta koji je pobijedio rak Lancea Armstronga). Autori izvješća ga planiraju objaviti u jednom znanstvenom časopisu te ga predstaviti na skupu WCC (Wold Cancer Congres), koji se održava svake dvije godine, u Shenzenu u Kini.

Podatci koji su im poslužili pri donošenju zaključaka dobili su iz WHO-a, točnije iz izvješća o smrtnosti i onesposobljenosti koje su usporedili s podatcima iz Svjetske banke. Izračunavali su kvalitetu godina s invaliditetom ili onesposobljenošću - radi se o vremenu koje osoba provede uz bolest te o kvaliteti življenja i produktivnosti i utjecajima bolesti na te dvije stavke.

Rak pluća i njemu slični godišnje u tom kontekstu koštaju 180 milijardi dolara. Pušači umiru 15 godina prije od ostalih. Prema mišljenju dr. Julia Frenka, dekana harvardskog Fakulteta za javno zdravlje, mi smo žrtve vlastitog uspjeha - sve više ljudi preživljava zarazne bolesti i živi dovoljno dugo da dobije rak, a već smo spomenuli da se više ulaže u zarazne bolesti nego u rak tako da taj jaz ostaje i dalje prisutan.