Manjak sna prilično je opasna stvar - ne samo da ste umorni i nedovoljno koncentrirani, što vam može uzrokovati probleme na poslu, a bogami i nesreće u prometu, već se izlažete povećanom riziku od demencije u slučaju da imate premalo REM faze sna.

Naime, REM ili 'rapid eye movement' je jedna od četiri faze sna, koje uključuju dvije faze laganog sna i fazu dubljeg sna. REM fazu karakteriziraju živopisni snovi i visoka razina aktivnosti mozga, slično kao kad ste budni. Ljudi obično mijenjaju nekoliko razdoblja REM faz spavanja između drugih faza svake noći.

U novom istraživanju objavljenom 23. kolovoza u časopisu Neurology, istraživači su otkrili da su ljudi koji su razvili demenciju imali značajno manje REM faza sna, kada su praćeni preko noći nekoliko godina prije, u usporedbi s osobama koje nisu razvile kognitivne probleme.

Istraživanje ne dokazuje da niska razina REM spavanja uzrokuje demenciju već pokazuje povezanost između njih, rekao je voditelj studija Matthew Pase sa Swinburne University of Technology u Australiji.

"S jedne strane, REM može pomoći u zaštiti veza unutar mozga, koje su osjetljive na oštećenja uzrokovanja starenjem i Alzheimerovovu bolest", rekao je Pase za Live Science.

"S druge strane, možda niži REM uzrokuje druge potencijalne čimbenike rizika od demencije, kao što je povećana anksioznost i stres. To zahtijeva daljnje istraživanje."

Već se dugo zna da loša kvaliteta sna može rezultirati mentalnim i emocionalnim zdravstvenim problemima. Ali pojedinosti o tome, koje vrste spavanja su povezane s demencijom i kognitivnim problemima, nedostaju. 

Što manje REM faze sna, veća mogućnost demencije

U ovoj studiji, istraživači su promatrali više od 320 ljudi u SAD-u čija je prosječna dob bila 67 godina. Ti su ljudi već bili dio veće studije o zdravlju srca. Istraživači su sakupili podatke o spavanju otprilike na pola studije, dok su sudionike pratili prosječno 12 godina. Tijekom tog vremena, 32 osobama (oko 10 posto) dijagnosticiran je neki oblik demencije; među 32 osobe, 24 je dijagnosticirano Alzheimerova bolest.

Ljudi koji su razvili demenciju proveli su prosječno 17 posto vremena sna u REM spavanju, u usporedbi s 20 posto, onih koji nisu razvili demenciju. Istraživači su otkrili da za svaki 1-postotni pad REM sna postoji povećanje rizika od demencije od 9%. Rezultati su se održali čak i nakon što su se istraživači prilagodili i drugim čimbenicima koji mogu utjecati na rizik od demencije ili slabog sna, kao što su bolest srca, depresija i upotreba lijekova.

Daljnja istraživanja pružit će više informacija o tome kako manje REM spavanja, ili čak i loše spavanje u cjelini, može dovesti do razvoja demencije.