Britanski psihijatar i neuoropsihofarmakolog David Nutt i njegove kolege napravili su popis od najopasnijih pet supstanci koji najlakše izazivaju ovisnost iako se odgovor na pitanje koje su najopasnije droge razlikuje od osobe do osobe, pa se tako štetnost droga može razmatrati u kontekstu koliko ovisnost stvara, na koji način aktivira dopaminski sustem u mozgu, kakve simptome izaziva i sl.

Mnoge droge aktiviraju dopaminske receptore u mozgu i remete njegov normalan rad. Dopamin je neurotransmiter, kemijska supstanca u mozgu odgovorna za osjećaj zadovoljstva, budući da on ima ključnu ulogu u kognitivnim sposobnostima, motivaciji, zadovoljstvu, seksualnom nagonu, budnosti i kretanju. Osobe koje imaju niske razine dopamina vrlo često imaju simptome poput depresije, kroničnog umora te osjećaja poraza i beznađa.

Evo kaiko izgleda Nuttov popis:

1. Heroin

Heroin je opijat koji uzrokuje povećavanje dopamina od čak 200 posto. Heroin upravo zbog toga može biti smrtonosan jer je doza koja dovodi do smrti samo pet puta veća od one koja je potrebna da bi narkoman osjetio djelovanje heroina.

2. Kokain

Kokain također direktno remeti normalne veze među neuronima u mozgu, i to tako da aktivira prekomjerni rad centra za nagrađivanje i zadovoljstvo. U eksperimentima provedenim na životinjama pokazalo se da kokain uzrokuje povećanje razine dopamina u mozgu do čak tri puta od normalne količine. Procjenjuje se da između 12 i 20 milijuna ljudi širom svijeta uzima kokain te da će oko 21 posto ljudi koji probaju kokain u jednom razdoblju svoga života postati ovisna o ovoj drogi. Kokain je sličan i drugim stimulansima kao što je metamfetamin.

3. Nikotin

Kad je u pitanju ovisnost o duhanu, nikotin je zapravo najmanje adiktivan sastojak duhana i cigareta. Prilikom pušenja, nikotin se brzo apsorbira u pluća i dolazi do mozga.

Više od dvije trećine Amerikanaca koji su probali cigarete će postati ovisni o njima u jednom razdoblju svog života. Svjetska zdravstvena organizacija procijenila je 2002. godine kako u svijetu živi više od milijardu pušača, te kako će duhan do 2030. godine ubiti više od osam milijuna ljudi širom svijeta.

I cigarete utječu na razinu dopamina u mozgu, povećavajući ga za 25-40 posto.

4. Barbiturati

Barbiturati suskupina lijekova koja se rabe za smirenje i otklanjanje anksioznosti time što da utječu na određene centre u mozgu smanjujući njihovu aktivnost.

Barbiturati imaju širok spektar djelovanja, od blagog uspavljivanja do anestezije. U manjim dozama dovode do euforije, no veće doze mogu biti smrtonosne jer mogu dovesti do anestezije i zaustaviti disanje.

Mnogi barbiturate smatraju "legalnim" drogama koje se mogu kupiti na recept.

5. Alkohol

I alkohol utječe na razinu dopamina u mozgu, povećavajući je od 40 do 360 posto.

Svjetska zdravstvena organizacija procjenjuje da dvije milijarde ljudi pije alkohol, a 2012. godine od posljedica alkohola umrlo je više od tri milijuna osoba.