Indeks tjelesne mase, popularni BMI, u jednom je trenutko bio svemoguća mjera, no nakon više istraživanja zaključilo se da se BMI ne bi smio uzimati kao jedini faktor za određivanje općeg zdravstvenog stanja i rizika.

Oni ne negiraju da povećan BMI povećava i opasnost od zdravstvenih tegoba poput srčanih bolesti, dijabetesa i srčanog ili moždanog udara, no upozoravaju na manjkavost ovog paramentra. Naime, uz njegovu se pomoć ne može precizno ustanoviti omjer tjelesne masti, mišića i gustoće kostiju u organizmu pojedinca.

Istraživanjem su ustanovili da i među vitkim osobama s normalnim BMI-jem ima onih s viškom tjelesnih masti u organizmu te da pojedinci, koji po ovom pokazatelju spadaju u skupinu osoba s prekomjernom težinom, jednostavno imaju puno mišićnog tkiva, poput igrača ragbija.

Studija, čiji su rezultati objavljeni u časopisu Annals of Internal Medicine, utemeljena je na analizi indeksa tjelesne mase 50.000 muškaraca i žena. U istraživanju se kod volontera testirala i gustoća kostiju, a tom se pretragom može procijeniti i tjelesna masnoća.

Istraživanje je pokazalo i da kod osoba s najnižim indeksom tjelesne mase često postoji veći rizik od preuranjene srmti, nego kod pojedinaca s prosječnim BMI-jem, vjerojatno zbog pothranjenosti.

BMI ne pokazuje skrivenu tjelesnu masnoću, a i osobe s povećanim masnoćama u rizičnoj su skupini za preuranjenu smrt bez obzira na BMI. "Čini se da se svi rezultati i zdravstvene prognoze u ovom slučaju temelje na BMI-ju, no posrijedi je puno kompleksnija priča koja je jako pojednostavljena", smatra dr. William Leslie s kanadskog Sveučilišta Manitobe.

Podsjetio je da je ranije provedena studija pokazala da je gotovo polovina ljudi kojima je na temelju BMI-ja dijagnosticirana pretilost, zapravo bila dobrog zdravlja. Ne treba zaboraviti ni da je visok BMI jedan od najvećih rizičnih faktora za razvoj dijabetesa tipa 2. No druga studija objavljena u Annals of Internal Medicine upućuje na to da rizik postoji i kod vitkih osoba koje se ne bave nikakvom tjelesnom aktivnošću.

Dr. Dympna Gallagher, voditeljica laboratorija u Medicinskom centru američkog Sveučilišta Columbia preporučuje: "Kontrolirajte obujam struka, čak i ako vam je BMI normalan. Abdominalna masnoća i oblik tijela poput jabuke predstavljaju veću opasnost za zdravlje od masnih naslaga na bokovima. Muškarci su u većoj opasnosti od razvoja zdravstvenih tegoba ako im je obujam struka veći od 100 cm, a žene ukoliko im je obujam struka veći od 90 cm."