Folna kiselina je sintetička tvar vitamina B9 (folata) koji se koristi u vitaminskim suplementima. Vitamin B9 nalazimo u zelenom i lisnatom povrću, špinatu, šparogama, blitvi, peršinu, brokuli, grahu, leći, orasima, žitaricama, jajima, ribi..

U Sjedinjenim Državama, podsjećaju znanstvenici s Tufts University, 35% odraslih osoba svakodnevno uzima dodatke prehrani u obliku kapsula, među kojima je i vitamin B9.

Ističu da je folna kiselina važna u mnogim metaboličkim procesima i nužna za diobu stanica, osobito u procesima diferencijacije i rasta stanica embrija, pa je njezino uzimanje vrlo važno u trudnoći i razdoblju prije trudnoće jer umanjuje rizik od deformacije neuralne cijevi ploda. Trudnicama se preporučuje uzimanje 600 mikrograma dnevno, a dnevno preporučena doza u uobičajenim okolnostima je između 200 i 400 mikrograma.

Nedavno istraživanje pokazalo je da dodatna količina folne kisline kod osoba starijih od 50 godina može biti kontraproduktivna.

Rezultati studije objavljeni u časopisu Journal of Nutritional Biochemistry upućuju na to da bi trebalo revidirati podatke o uzimanju određene količine folne kiseline, osobito kod starijih osoba. Znanstvenici su, naime, ustanovili da postoji povezanost između uzimanja povećane količine folne kiselina i smanjenja obrambenih sposobnosti imunosnog sustava, osobito kad su posrijedi virusne infekcije i karcinomi.

Istraživanje provedeno na starijim laboratorijskim miševima kojima su davane visoke doze folne kiseline, koje su odgovarale dnevnoj dozi znatno većoj od preporučene za ljude, pokazalo je disfunkciju i promjene u procesu razvoja NK-stanica (natural killer), odnosno limfocita s urođenom sposobnošću uništavanja ciljnih, primjerice tumorskih stanica s kojima su u dodiru.

Disfunkcija NK-stanica rezultira povećanom osjetljivošću organizma na virusne infekcije i karcinome, a poznato je da su te stanice primarne u zaštiti prirodno oslabljenog imunosnog sustava starijih osoba.

To je osobito važno za žene jer je ranija studija pokazala da je u krvi 78% žena u menopauzi koje su bile dobrog zdravlja, pronađena velika količina nemetabolizirane folne kiseline, što upućuje na njezin prevelik unos. Aktivnost NK-stanica kod iste grupe žena bila je znatno slabija.

Zbog svega navedenog potrebno je ponovno precizno procijeniti potrebnu količinu folne kiseline koja će starijim osobama biti od koristi, zaključuju znanstvenici.