Ozbiljan oblik depresije je glavni uzrok invaliditeta diljem svijeta. U teškim slučajevima, ona može dovesti do samoubojstva. U jednom novom istraživanju, znanstvenici su proučavali rasprostranjenost depresije u velikom nizu različitih zemalja.

Istraživanje je zaključilo da je depresija proširena širom svijeta. U zemljama s visokim prihodima, 15 posto ispitanika imalo je barem jednu epizodu ozbiljne depresije tijekom životnog vijeka, dok je zemljama sa niskim primanjima taj postotak iznosio nešto manje, oko 11.

Istraživanje se temeljilo na detaljnim intervjuima s 89 tisuća ljudi u 18 zemalja. Među njima su bile zemlje sa visokim primanjima, kao što su Španjolska, Japan, i Sjedinjene Države, ali i one sa niskim i srednjim primanjima, uključujući Indiju, Libiju i Ukrajinu.

Istraživanje je provedeno u suradnji s inicijativom za istraživanje mentalnog zdravlja Svjetske zdravstvene organizacije.

Evelyn Bromet s državnog sveučilišta New Yorka, kaže da se ljude u istraživanju pitalo jesu li prošli kroz razdoblje depresije u posljednjih godinu dana: "Statistike su bile vrlo slične u svim ovim zemljama. Prosjek za zemlje s visokim primanjima bio je oko pet i pol posto. Prosjek za zemlje s nižim primanjima, iznosio je oko šest posto."

Gospođa Bromet prva je autorica koja je objavila stručni rad o rezultatima ovog istraživanja. Ona kaže da je depresija znatno više od jednostavnog osjećaja tuge, koje svi ponekad imamo: "Ozbiljna depresija definira se kao razdoblje u kome imamo nekoliko simptoma depresije koji traju po čitav dan, svaki dan, najmanje dva tjedna."

Ti simptomi uključuju gubitak apetita, probleme u koncentriranju, nesanicu, pa sve do pokušaja samoubojstva.

Uz otprilike jednak postotak depresije u različitim zemljama, ovo međunarodno istraživanje pokazalo je i druge sličnosti. "Žene češće prolaze kroz razdoblje depresije nego muškarci, i to je isto u svim zemljama. Također, ljudi koji su se razveli ili prekinuli veze, imali su veće šanse da dožive depresiju tijelom prošle godine," kaže Bromet.

Jedna od razlika odnosi se na dob. U Sjedinjenim Državama i zapadnoj Europi, postotak depresije bio je najviši među mladim ljudima.

"No, kad smo proveli istraživanje u Ukrajini i nekim siromašnijim zemljama, pokazalo se da je situacija suprotna - stariji su ljudi imali veće šanse da dožive razdoblja depresije u posljednjih dvanaest mjeseci, nego mladi ljudi," kaže Bromet.

Gospođa Bromet predvodila je istraživački tim u Ukrajini, i kaže da su najviši postotci depresije bili povezani sa starijom generacijom koja se teško prilagođavala promjenama u postkomunističkom svijetu.

Evelyn Bromet i njenih 21 kolega opisali su međunarodne dimenzije ozbiljne depresije u časopisu BMC Medicine.