"Kada bismo svi nosili maske idućih četiri, šest, osam ili 12 tjedana, transmisija virusa bi se prekinula", rekao je dr. Robert Redfield, direktor Centra za prevenciju zaraznih bolesti u Sjedinjenim Američkim Državama.

I američki predsjednik Donald Trump najednom je postao zagovaratelj nošenja zaštitnih maski jer, najednom, svi ih moraju imati. I točno, u veljači i ožujku medicinski autoriteti poput glavnog epidemiologa dr. Anthonyja Faucija savjetovali su javnost da maske ne trebaju nositi. No, tijekom posljednjih mjeseci, znanstvenici su otkrili koliko se lako i brzo virus širi među ljudima.

Između ostalog, ustvrdili su da je virus iznimno zarazan, a bez mjera poput samoizolacije, svaka osoba zaražena koronavirusom u prosjeku zarazi dvoje ili troje drugih što ovaj virus čini dvostruko zaraznijim od gripe.

Mogu ga prenijeti i osobe koje ne pokazuju simptome, bilo da se radi o asimptomatskim osobama ili onima koje još nisu počele pokazivati simptome. Virus ima dug period inkubacije, do 14 dana, što pogoduje tome da oni koji i ne znaju da su zaraženi imaju dosta vremena da bolest prenesu drugima. Nositelji virusa mogu biti najzarazniji i 48 sati prije no što počnu pokazivati simptome. Drugim riječima, ne šire ga samo oni koji kišu i kašlju, često su to oni koji se čine sasvim zdravima i koji nemaju temperaturu.

"Pokrivala za lica namijenjena su zaštiti drugih u slučaju da zaražena osoba ne zna da je bolesna jer nema simptome", rekli su iz Centra za prevenciju bolesti, dodavši da bi svi trebali nositi masku kada se nalaze na javnim mjestima, kada odlaze u trgovine ili druge zatvorene prostore te da su benefiti nošenja maske dvostruki jer vaša maska može zaštititi druge, a njihova vas.

Kada bi 95 posto Amerikanaca nosilo maske u javnosti, to bi moglo spriječiti više od 45 tisuća smrti do 1. studenog, podaci su Instituta za zdravstvenu metriku i procjenu na Sveučilištu Washington, piše CNN.

Zašto su nam ranije govorili da ne moramo nositi maske?

Ranije tijekom pandemije znanstvenici nisu znali koliko se lako virus širi među ljudima koji nemaju simptome i koliko dugo se zarazne čestice mogu nalaziti u zraku.

Također, u tom trenu vladao je nedostatak respiratora i zaštitnih maski među zdravstvenim radnicima koji su ubrzo bili preplavljeni pacijentima oboljelim od koronavirusa. U ožujku su i Svjetska zdravstvena organizacija i Centar za prevenciju zaraznih bolesti govorili da bi maske trebale nositi samo oni koji rade s pacijentima.

No, već u travnju promijenili su upute nakon što liječnici došli do saznanja da se koronavirus lagano širi i bez simptoma. U lipnju preporuku je promijenio i WHO rekavši kako bi maske trebali nositi svi kada se nalaze na mjestima na kojima je teško držati socijalnu distancu.

Što liječnici sada govore o maskama?

"Ljudi trebaju znati da nošenje maske može smanjiti transmisiju virusa do 50 posto, a oni koji ih odbijaju staviti, ugrožavaju svoje živote kao i one svojih prijatelja, obitelji i zajednice", rekao je dr. Christopher Murray, direktor Instituta za zdravstvene metrike i evaluacije.

Samo je nekoliko skupina ljudi koji ih ne bi trebali nositi, što uključuje djecu mlađu od dvije godine i ljude koji imaju probleme s disanjem, piše klinika Mayo. Epidemiolog Fauci sada potiče javnost da nose maske kada održavanje udaljenosti nije moguće, posebno sada kada su se savezne države otvorile i kada je više ljudi u međusobnoj interakciji.

Pomaže li mjera obveznog nošenja maski?

Procijenjeno je da je između 230 i 450 tisuća slučajeva Covida-19 spriječeno u državama koje su uvele obvezu nošenja maski između 8. travnja i 15. svibnja, otkrili su istraživači Sveučilišta u Iowi.

Možemo li prestati paziti na druge stvari ako nosimo masku?

Ne, i dalje je važno održavati fizičku distancu kada je to moguće i često prati ruke, posebno vodeći računa da rukama možete dirati kontaminiranu površinu (poput prednje strane vaše maske) i tada dodirivati svoje lice kada masku skinete

Nemojte imati lažan osjećaj sigurnosti da vas maska potpuno štiti od zaraze, rekla je dr. Deborah Birx, koordinatorica radne skupine za Covid-19 U Bijeloj kući. Iako su maske i dalje moćno oružje koje imamo kako bi usporili i zaustavili širenje virusa, održavanje socijalne distance je i dalje na prvom mjestu.