Crvenokosi ljudi imaju veći rizik za dobivanje opakog raka kože, melanoma, a znanstvenici s Harvarda vjeruju da su pronašli genetsku mutaciju koja je odgovorna za to.

Mutaciju su nazvali MC1R-RHC i ona je istovremeno odgovorna za svijetlu kožu i crvenu kosu, kao i za biokemijske mehanizme razvoja više vrsta karcinoma, preciznijie, pluća, jajnika, dojke i kože.

Ti se mehanizmi aktiviraju duljom izloženošću ultraljubičastom sunčevom zračenju, tako da crvenokosi mogu imati i do 100 puta veći rizik za dobivanje melanoma.

Inače, melanom je samo jedan od oblika raka kože i najrjeđe se pojavljuje, no toliko je opasan da uzrokuje tri puta više smrti od svih ostalih oblika raka kože zajedno, što je razlog tolikoj pažnji u medijima.