Znanstvenici su u svibnju prošle godine u alžirskom dijelu Sahare otkrili najstariji meteorit vulkanskog porijekla. Potječe s protoplaneta koji se formirao u prvih milijun godina nastanka Sunčevog sustava ili prije nego što je nastala Zemlja.

"Na područje južnog Alžira meteorit nazvan Erg Chech 002 pao je prije otprilike stotinu godina", rekao je geokemičar Jean-Alix Barrat sa Sveučilišta u Brestu. O tome je nedavno objavio rezultate studije u zborniku Američke akademije znanosti.

Službeno postoje 43 komadića, neki su veličine šake

Francuski i japanski znanstvenici su dubinskom analizom sastava i starosti pronađenog meteorita ustanovili da je Erg Chech 002 star oko 4.6 milijardi godina i da je najstariji poznati primjer magme iz svemira. Analize su pokazale i da je meteorit vjerojatno bio dio kore objekta poznatog kao protoplanet, velikog stjenovitog tijela koje je trebalo postati planet. Meteorit je nekad bio lava, ali se ohladio i pretvorio u krut objekt u razdoblju od 100.000 godina.

Barrat je u razgovoru za AFP kazao da službeno postoje 43 komadića meteorita od kojih su neki veliki poput šake.

Dodao je kako je odmah shvatio da je to vrlo neobično upravo zbog njihova vulkanskog porijekla. Naime, većina stjenovitih meteorita otkrivenih na Zemlji sastavljena je od druge vrste vulkanskih stijena poznatih kao bazalt. One potječu od izvora s bazaltnim korama koje su pune željeza i magnezija, a kemijski sastav komadića pronađenih u Sahari bogat je silicijevim dioksidom.

Barratovi kolege i koautori studije, Marc Chaussidon s Pariškog instituta za fiziku i Johan Villeneuve sa Sveučilišta Lorraine, otkrili su da je prema njihovim izračunima taj meteorit nastao u prvih milijun godina Sunčevog sustava. Znanstvenici kažu da je riječ o uistinu rijetkom primjerku jer su izvorni protoplanet progutali drugi planeti tijekom nastanka Sunčeva sustava.