Kad ljudi imaju malo samopouzdanja vjerojatno je da će biti puni predrasuda prema drugima koji su različiti, tvrdi istraživanje psihologa Jeffreyja Shermana sa Sveučilišta California-Davis. „Kada nismo zadovoljni sobom, često omalovažavamo druge ljude kako bismo se osjećali bolje", kazao je Sherman. On je s kolegom i su-autorom istraživanja Thomasom Allenom upotrijebio Test implicitnih asocijacija (Implicit Association Test ili IAT) - izrađen radi lakše procjene ljudskih automatskih reakcija na riječi ili slike - kako bi dokazao istinitost spomenute teze, piše časopis Psihološka znanost (Psychological Science).

Sudionici istraživanja su morali gledati u zaslon monitora na kojem su se prikazivale pozitivne i negativne riječi, te slike crnih ili bijelih lica. U prvom dijelu testa sudionici su morali pritisnuti tipku 'E' kad bi se prikazala negativna riječ ili crno lice, odnosno tipku 'I' za pozitivne riječi i bijela lica.

U drugo dijelu istraživači su pomiješali koncepte - bilo je potrebno povezati crna lica s pozitivnim riječima i obrnuto. Predrasuda iz IAT testa je poprilično jasna: ako sudionik ima predrasude prema osobama crne puti, drugi dio zadatka (povezivanje crnih lica s pozitivnim riječima) će mu biti znatno teži, a čini se da ovaj zaključak drži vodu naročito ako osoba ima manjak samopouzdanja. Ipak, psiholozi priznaju da im nije jasno koji mehanizam stoji iza čitave priče; ljudi su na raspolaganju imali sasvim identične podatke (u oba dijela testiranja), ali ipak su rezultati bili različiti, kazao je Sherman. Postoje dva potencijalna objašnjenja - manjak samopouzdanja aktivira proces negativne evaluacije drugih ljudi ili jednostavno onemogućuje potiskivanje predrasude koje već imamo, zaključili su istraživači.