Kava bez kofeina nije kava bez kofeina, barem ne u potpunosti. I dalje sadrži male količine kofeina, ali značajno manje nego obična. Dok standardna šalica kave ima u prosjeku 80-100 mg kofeina, dekofeinizirana obično sadrži 2-5 mg po šalici.

Postoji više metoda kako se kofein uklanja iz kave, a najčešće su:

• metoda otapala (kemijska obrada uz pomoć metilen-klorida ili etil-acetata),
• švicarska metoda vode (bez kemikalija, samo pomoću vode i filtera),
• CO₂ metoda (skuplja, ali vrlo učinkovita i blaga prema aromama).

U idealnom slučaju, proces uklanja oko 97-99% kofeina, bez da uništi okus kave. Kvaliteta dekofeinizirane kave uvelike ovisi o načinu obrade, ali i o samoj sirovini - ako se koristi kvalitetna arabica, razlika u okusu može biti minimalna.

Rizici postoje - pazite na ove stvari

Europska metoda dekofeinizacije, najraširenija u industriji, koristi kemijska otapala poput metilen klorida ili etil acetata. Proces uključuje kuhanje i namakanje zrna u tim otapalima, koja se vežu za kofein i izvlače ga iz zrna. Nakon toga se zrna ispiru i suše prije prženja.

Iako metilen klorid ima industrijsku reputaciju (koristi se i u odstranjivačima boje), količina koja ostaje na zrnu je izrazito mala - oko 0,001%, što je prema regulacijama FDA (Američka agencija za hranu i lijekove) unutar prihvatljivih granica i ne smatra se opasnom za ljudsko zdravlje.

Ipak, metilen klorid je kemikalija potencijalno kancerogenog djelovanja, a povezan je i s oštećenjima jetre, srca i živčanog sustava kod veće izloženosti. Zbog toga mnoge organizacije za zaštitu zdravlja i okoliša traže strože regulacije, a u siječnju 2024. pokrenuta je i službena peticija za zabranu takvih otapala u prehrambenoj industriji.

Ako vam je važno da vaša kava ne dolazi u doticaj s kemikalijama, birajte proizvode s oznakama "Swiss Water Process" ili "CO₂ processed". Obje metode uklanjaju kofein bez otapala i sve su popularnije u svijetu specijalitetnih kava.