Prošlog ožujka NASA-ina svemirska letjelica Dawn postala je prva u povijesti koja je ušla u orbitu nekog planeta patuljka. Do tog trenutka najbolje fotografije tih planeta snimio je teleskop Hubble s udaljenosti od 370 milijuna kilometara. Te mutne fotografije uspjele su samo zaintirigirati znanstvenike koji su se pitali kakve su to bijele točke?

No svemirska letjelica Dawn sada šalje mnogo bolje fotografije te se približava sve bliže planetu Ceres. Došla je toliko blizu planetu da se sada zna kako ne postoji samo jedna bijela točkica već ih ima mnogo više. Fotografije su toliko kvalitetne da znanstvenici sada mogu dati objašnjenja ovog fenomena.

''Svijetle točke na površini Ceresa su jedinstvene u odnosu na sve što smo do sada vidjeli u sunčevu sustavu. Znanstveni tim još uvijek radi na otkrivanju njihovog porijekla'', rekao je Chris Russell, glavni istraživač misije Dawn.

''Odsjaj leda je prvo što mi pada na pamet kada vidim te točke, ali možda se radi i o soli'', dodao je Russell.

Druge mogućnosti uključuju vulkansku aktivnost ili gejzire. Radi li se o nekom od ovih fenomena još uvijek nije jasno.

Letjelica Dawn sada će krenuti u temeljito istraživanje površine Ceresa te će u nekim trenucima letjeti samo 1.500 kilometara od površine.