Znanstvenici sugeriraju kako pozitivno razmišljanje potiče izlječenje. Tijekom testiranja, 40 pacijenata s probavnim smetnjama ponuđene su tablete bez aktivnih sastojaka. Nakon tri tjedna pacijenti su pokazivali slabije simptome nego oni koji nisu uzimali nikakve pilule. "Ne samo da je svima bilo jasno kako tablete nemaju aktivnih sastojaka, nego je riječ placebo bila isprintana na bočici. Rekli smo pacijentima da čak ni ne moraju vjerovati u placebo efekt, već samo da uzmu pilule", objašnjava istraživač, dr. Ted Kaptchuk.

U kliničkim testiranjima lijekova, pacijentima se daje ili pravi lijek ili placebo. Iako placebo ne sadrži aktivne sastojke, ljudi koji ga uzmu često se osjećaju bolje i imaju slabije simptome. Znanstvenici tvrde da tzv. placebo efekt objašnjava zašto mnoge alternativne terapije - poput homeopatije i refleksologije - imaju utjecaja.

Pretpostavlja se da placebo radi jer ljudi misle kako uzimaju prave lijekove, no ova posljednja studija sugerira drugačije. Tijekom istraživanja skoro 60 posto pacijenata koje se tretiralo lažnim lijekom prijavilo je ublažavanje simptoma, u odnosu na samo 35 posto koji nisu uzimali nikakve pilule. Pacijenti koji su uzimali placebo udvostručili su stupanj poboljšanja do nivoa koji je gotovo jednak efektima pravih lijekova za probleme s probavom.

Dr. Kaptchuk dodaje: "Unatoč svemu ova otkrića sugeriraju da čak i samo pozitivno razmišljanje pomaže u liječenju. Placebo može imati efekta i kada pacijenti znaju o čemu je riječ." Pokazalo se da placebo ublažava bol, depresiju, stres te upale. Neki istraživači smatraju da mnogi pacijenti imaju podsvjesnu vezu među iskustvom liječenja - poput uzimanja pilule - te pravog ozdravljenja. Ovo podsvjesno stanje može potaknuti oslobađanje hormona te utjecati na imunološki sustav, pomažući ljudima da se osjećaju bolje.