Britanski povjesničar i egiptolog British Museuma John Taylor, slučajno je na izložbi u australskom muzeju otkrio fragmente egipatske "Knjige mrtvih" faraona Amenhotepa, objasnivši novinarima kako je na izložbi mumija u muzeju u Queenslandu najprije naišao na djeliće papirusa s karakterističnim hijeroglifima Amenhotepa.

Amenohtep je bio glavni egipatski arhitekt te među zaslužnima za konstrukciju Velikoga hrama u Karnaku blizu Luksora, jedne od najposjećenijih znamenitosti modernoga Egipta. Zaintrigiran svojim otkrićem, dr. Taylor je upitao ima li u arhivu još takvih fragmenata, na što je dobio pristup laboratoriju Konzervatorskog odjela.

"Uskoro smo shvatili da uistinu postoji puno fragmenata 'Knjige mrtvih' ovog iznimno važnog čovjeka", rekao je Taylor za australske medije. "Nije riječ o bilo čijem papirusu, već o papirusu jedne od najvažnijih osoba Egipta na vrhuncu njegova prosperiteta", kazao je Taylor, dodavši i kako se radi o otkriću koje se znanstveniku dogodi jedanput u životu.

Fragmente je 1913. muzeju poklonio donator koji je želio ostati anoniman. Obično nisu dostupni javnosti, no ovaj su put iznijeti da bi dopunili gostujuću izložbu mumija British Museuma, koju je Taylor, kao glavni kustos Egipatske zbirke British Museuma došao otvoriti. Objasnio je da su dijelovi Amenhotepova svitka rasuti po različitim institucijama, poput primjerice Bostonskog muzeja lijepih umjetnosti, British Museuma ili newyorškog Metropolitana.

Primjerci pronađeni u Australiji bit će fotografirani da bi se otkrilo gdje se uklapaju u svitak, a Taylor vjeruje da bi svitak mogao biti dugačak i do 20 metara. Objasnio je i kako su u Egiptu devedesetih godina 19. stoljeća ljudi iskapali i skupljali antikvitete, no često nije zabilježeno gdje su sve te stvari na kraju završile. "Ljudi su odlazili na odmor u Egipat, kupovali takve stvari i nosili ih sa sobom, pa sigurno postoji još puno neviđena vrijednog materijala", zaključio je britanski egiptolog.