Prijatelji su nam nužni u životu, ma koliko nam ponekad išli na živce, jer kako starimo, naši prijatelji sve više utječu na naše zdravlje i dobrobit, čak i više od obitelji, pokazuje novo istraživanje. Voditelj istraživanja William Chopik, profesor psihologije na Michigan State Universityju, proveo je dva kruga ispitivanja u kojima je sudjelovalo oko 280.000 ljudi.

Pokazalo se da je vrednovanje prijateljstava značilo bolje funkcioniranje u svim životnim područjima, osobito među starijim osobama. Kad je u pitanju vrednovanje obiteljskih odnosa, pokazalo se da i oni imaju dugoročan pozitivan utjecaj na zdravlje i dobrobit kroz cijeli vijek.

U drugom istraživanju sudjelovala je 7481 osoba starije dobi. Ono je pokazalo da suzdržavanje od druženja može potaknuti više kroničnih bolesti tijekom šest godina.

"Ako prijateljstva traju kroz stariju dob, to su očito dobri prijatelji", kaže Chopick za Health Day News.

"Kako starimo, odmičemo se od površnih prijateljstava i ostaju nam ona koja su dublja i čine nas sretnima", ističe Chopick te zaključuje kako je upravo u tim pravim prijateljstvima tajna, jer ona potiču osjećaj sreće, a time i sveukupno bolje zdravlje.

Stariji sudionici u istraživanju su isticali upravo prijateljstva i kontakte s dragim ljudima kao pravi pokazatelj svojeg dobrog zdravlja i sreće.

Obitelj kao obaveza

Chopik kaže da se moć prijateljstva na tjelesno i mentalno zdravlje često zanemaruje kad su u pitanju istraživanja o starijim ljudima, jer se obiteljski odnosi često smatraju važnijima za ovu dobnu skupinu.

No članovi obitelji obično postaju skrbnici za starije osobe, a ta uloga može stvoriti osjećaj obveze. I dok su obiteljski odnosi još razvijeni, čvrsti i dobri, kaže Chopik, oni ne mogu pružiti toliko radosti u životu starije osobe kao dugogodišnji prijatelji.

Usamljeni češće obolijevaju

Naime, u bilo kojoj dobi imamo potrebu za osobom s kojom ćemo bez obaveze moći podijeliti i tugu i veselje. Ovo istraživanje nadovezuje se na sve češća upozorenja gerontoloških stručnjaka kako je društvena izolacija postala jedan od najvećih problema starije populacije u zapadnim zemljama.

Usamljeni ljudi češće obolijevaju od depresije, ali i karcinoma te dijabetesa, a ljudi starije dobi u Velikoj Britaniji, primjerice, upravo usamljenost ističu kao mnogo veći problem od bolesti ili pomanjkanja novca