Starenje je prirodna pojava koje se, ma koliko mi željeli, ne možemo protiv nje - to se događa i tu nema razmišljanja - ili ipak ima?

Kako starimo, u našem se tijelu događaju mnoge promjene, postajemo slabiji, kosa postaje bijela, a koža dobiva bore. Također postajemo osjetljiviji na bolesti i možemo izgubiti svoje kognitivne sposobnosti. Starenje se općenito smatra neizbježnim dijelom života, no može li se odgoditi?

Što je starenje?

Sva živa bića napravljena su od stanica. Znanstvenici često uzgajaju stanice u laboratoriju kako bi ih proučavali. Godine 1961. istraživač Leonard Hayflick primijetio je da se u prosjeku ljudska stanica može podijeliti samo 50 puta prije nego što prijeđe u stanje nalik hibernaciji zvano 'starenje'.

>> Jabuke, jagode, luk... usporavaju starenje >>

Smatra se da nakupljanje zastarjelih stanica u tjelesnim tkivima može oštetiti druge stanice i igrati presudnu ulogu u starenju. Mnogo je uzroka starenja na staničnoj razini. To su oksidativno oštećenje, nakupine malih pogrešaka u DNA i skraćivanje telomera. U osnovi, različiti dijelovi stanice prolaze kroz opće trošenje tijekom cijelog života stanice, piše ScienceAlert. 

Možemo li odgoditi starenje u stanicama?

Iako je Hayflick primijetio da normalne ljudske stanice imaju konačan životni vijek, neke stanice se mogu množiti unedogled. Te stanice obično potječu od raka ili su genetski modificirane. Promjenom određenih putova u stanicama, poput načina na koji se množe ili održavanja telomera, može se prevladati normalan proces starenja.

>> Transfuzija mlade krvi sprječava starenje? >>

Starenje se stoga može odgoditi u stanicama i to se rutinski radi kako bi se pomoglo istraživanju. Važno je, međutim, da ove stanice nisu iste kao zdrave stanice koje biste pronašli u ljudskom tijelu.

Može li se starenje odgoditi kod ljudi?

Profesorica Janet Thornton, stručnjakinja za sprečavanje starenja s Europskog instituta za bioinformatiku, naglašava da "kod ljudi nije etično izvoditi mutacije''. No znanstvenica je navela eksperimente koji su provedeni na životinjama

''U laboratoriju se životni vijek crva može povećati 10 puta; kod muha i miševa maksimalan porast je samo 1,5 puta, ali ekvivalentna mjera nije dostupna kod ljudi. Vjerojatno je da je ljudski sustav složen s mnogo međusobnih veza i međuspremnika, pa takva proširenja možda neće biti dostupna'', izjavila je Thornton.

>> Crno vino usporit će vam starenje >>

Unatoč tim komplikacijama, postoje neki lijekovi koji prolaze klinička ispitivanja kako bi utvrdili mogu li odgoditi starenje kod ljudi. Zasad nije jasno hoće li ti spojevi djelovati.

Dr. Marco Demaria sa Sveučilišta Groningen kazao je kako "imamo nekoliko intervencija u načinu života koje jasno utječu na početak i napredovanje starenja (prehrana i vježbanje su na vrhu popisa)."

Mnogi drugi stručnjaci predlažu poboljšanje prehrane i vježbanja kako bi se odgodilo starenje. Ljudi koji redovito vježbaju i žive zdrav način života obično su pokretniji i uživaju u višoj kvaliteti života kad ostare.