Životni indeks kvalitete zraka (AQLI) saopćio je da, dok se svijet utrkuje da pronađe cjepivo kako bi stavio pandemiju COVID-19 pod kontrolu, zagađenost zraka nastavlja kod milijardi ljudi skraćivati životni vijek i dovodi do obolijevanja širom planeta.

Indeks pretvara čestice zagađenog zraka - uglavnom od sagorijevanja fosilnih goriva - u njegove posljedice po ljudsko zdravlje.

Studija je ustanovila da usprkos značajnom smanjenju zagađenih čestica u Kini - svojevremeno jednoj od najzagađenijih zemalja svijeta - razina zagađenja ostala je stabilna tijekom protekla dva desetljeća.

U zemljama kao što su Indija i Bangladeš, zagađenost zraka tako je teška da u nekim regijama smanjuje očekivani životni vijek za skoro desetljeće.

Autori indeksa tvrde da je kvaliteta zraka koji ljudi udišu daleko veći rizik po zdravlje nego COVID-19.

"Iako je prijetnja koronavirusa teška i zaslužuje svaku pažnju koja joj se pridaje, prihvaćanje zagađenja zraka sa sličnim stavom omogućilo bi milijardama ljudi da žive duže i zdravije", izjavio je Michael Greenstone, tvorac AQLI.

Skoro četvrtina globalnog stanovništva živi u četiri zemlje južne Azije koje su najzagađenije - Bangladešu, Indiji, Nepalu i Pakistanu.

AQLI je ustanovio da će toj populaciji biti skraćen životni vijek za pet godina u prosjeku, nakon što su bili izloženi razinama zagađenja zraka višim za 44 posto tijekom više od 20 godina.