Kako se ljudski struk počeo širiti posljednjih godina ista je situacija zadesila i ljubimce poput mačaka i pasa. Jedna američka anketa iz 2009. godine koju je provelo Udruženje za prevenciju pretilosti kućnih ljubimaca (da, u SAD-u postoji čak i to) uz pomoć veterinara pokazala je da 45 posto pasa i 58 posto mačaka pati od problema viška kilograma. Iako su podatci dobiveni samo za područje SAD-a malo je vjerojatno da situacija nije slična i u ostatku svijeta. Prema rezultatima te iste ankete, postotak pretilih kućnih ljubimaca raste iz godine u godinu. Veterinari tvrde da uzroke treba tražiti u ljudima. Epidemija pretilosti kod životinja, točnije kućnih ljubimaca prati onu koja je obuhvatila i ljude. Nutricionistički neuravnotežena prehrana, previše slatkiša i premalo kretanja i vježbanja jednako djeluju i na životinje, naročito pse i mačke koji su najpopularniji kućni ljubimci. Obzirom da su razlozi za debljinu kod njih jednaki kao i kod ljudi, logika nalaže da se protiv viška masnoća kod četveronožnih miljenika treba boriti onako kako se i njihovi dvonožni vlasnici bore.

Ako ste ikada naletjeli na internetsku stranicu tvrtke Nulo lako je moguće da ste pomislili kako ste naletjeli na servis namijenjen nadziranju težine. Stranica obiluje podatcima o kontroli nakupljanja kilograma, planiranju obroka, dnevnika vježbanja i obećanjima o "ukusnoj hrani koja stiže do vaših vrata". Jedini 'problem' je u tome što je Nulo za životinje. Izvršni direktor i osnivač tvrtke gospodin Michael Landa čitavuje stvar pokrenuo u kolovozu nakon što je primijetio potrebu za davanjem preciznijih medicinskim i nutricionističkih savjeta vlasnicima raznih ljubimaca. Landini klijenti, naime, imaju ljubimce koji iz godine u godinu postaju deblji (čak za tri četvrtine) i bolesniji.

>> Psi su bolji kućni ljubimci od mačaka

Landa kaže da ljubimci sve češće dobivaju dijabetes, bolesti bubrega, bolesti srca i dišnih putova. Baš kao i kod ljudi višak kilograma kod pasa i mačaka i ostalih sličnih ljubimaca može uzrokovati artritis, probleme sa zglobovima, otpornost na inzulin, kardiovaskularne probleme pa čak i razne vrste raka.

Rezultati jednog istraživanja iz 2002. objavljenog u časopisu Journal of the American Medical Association pokazali su da labradori koji jedu manje masnu hranu u prosjeku žive 2,5 godine dulje od onih koji jedu baš sve. Mršaviji psi u starijoj dobi također su puno zdraviji od onih krupnijih. Landa kaže da je pokrenuo Nulo kako bi se suprotstavio sve većoj prisutnosti loše hrane za ljubimce. Uz sve to, stranica se trudi promijeniti način razmišljanja njihovih vlasnika radi prevencije pretilosti u čemu im pomažu razni interaktivni alati.

>> Kućni ljubimci kućna su opasnost

Autor knjige „Chow Hounds: Why Our Dogs are getting fatter ¾; A Vet's Plan to Save Their Lives" veterinar Ernie Ward kaže da su ipak najveći krivac za pretilost ljubimaca njihovi vlasnici i to kako ih hrane. Sasatav brojnih brendova hrane za ljubimce se poprilično izmijenio posljednjih godina pa Ward savjetuje vlasnicima da dobro pročitaju što piše na ambalaži i da, ako im nešto nije jasno, za savjet upitaju prodavača ili veterinara. Ward objašnjava da se hrana za ljubimce poput pasa i mačaka puno promijenila - prije 50-ak godina sadržavala je puno proteina, a danas obiluje ugljikohidratima. Međutim, najbolji savjet koji Ward ima je sljedeći: razmišljajte o prehrani ljubimaca kao o vlastitoj prehrani - izbacite lošu hranu (šećer, slatkiše i sl.) i zamijenite je cjelovitom (Ward tvrdi da psi vole žvakati sirovu mrkvu i brokulu). Nadalje, analizirajte malo etikete na ambalaži hrane za ljubimce i izolirajte one koje navode da je meso glavni sastojak. Izbjegavajte hranu temeljenu na kukuruzu i pšenici. Povrće je uvijek dobrodošlo. Ne bi bilo na odmet da im date i malo niskokalorične 'prave' hrane koju jedete i sami (riba, na primjer). Ward vjeruje da je lakše pobijediti životinjsku pretilost nego ljudsku jer psi koliko god bili gladni sigurno neće kasno navečer opljačkati frižider. I na kraju, kretanje i vježba. Brojne tvrtke specijalizirale su se za izradu i prodaju sprava za vježbanje za životinje, ali obična šetnja parkom bit će sasvim dovoljna.