Psiholog Robert J. Sternberg smatra da inteligencija nije tako 'uska' već široka sposobnost interakcije između analitičkih, praktičnih i kreativnih aspekata uma. On to naziva "višestrukom teorijom inteligencije".

Analitička inteligencija - ono što vjerojatno i mislite da jest -  čista moć mozga, kojom obrađujete informacije i pomaže u analizi ili rješavanju problema. Ta vrsta inteligencije mjeri se IQ testovima, što možda i nije najbolji način određivanja 'ukupne' inteligencije, budući da se usredotočuje samo na analitičku stranu.

Kreativna inteligencija - dolazi u igru kada ljudi trebaju kreativno razmišljati i učinkovito se prilagoditi novim situacijama. Ova vrsta inteligencije odgovorna je iza sintezu informacija i dobivanje uvida. Možemo reći da je to sposobnost korištenja znanja i vještina koje već imate, za upravljanje novim ili neobičnim situacijama.

Praktična inteligencija - sposobnost rješavanja svakodnevnih zadataka u stvarnom svijetu. Možemo ju nazvati nazvati "ulična inteligencija" koju imaju snalažljivi ljudi koji prate i znaju što se događa oko njih. Usmjereni su prema ciljevima i nastoje prilagoditi ili promijeniti svijet oko sebe. 

Kada se mjeri ova vrsta inteligencije, ne gleda se samo mentalna snaga, nego i čimbenici poput emocija i stavova, koji također utječu na to koliko dobro osoba donosi odluke.

Vođa, koji ima snažnu sposobnost razumijevanja i motiviranja ljudi, kao i prenošenje odgovornosti pravim osobama, imao bi visoku ocjenu u praktičnoj inteligenciji.

Sternberg, koji je profesor na Sveučilištu Cornell, vidi inteligentnu osobu kao nekoga tko može pronaći pravu ravnotežu između različitih mentalnih sposobnosti u rješavanju problema s kojima se susreće.

Vjeruje da je moguće isticati se u više vrsta inteligencija, a da mnogi ljudi koriste sve tri na visokoj razini. To često može biti razlog njihovog uspjeha u životu.