Možda ste mislili da je optimizam isključivo vezan za karakter, no prema istraživanju provedenom na Sveučilištu Kalifornija, na njega utječe i životna dob. Znanstvenici su sedam godina pratili 1169 ispitanika u dobi od 26 do 71 godinu.

Tijekom tog perioda oni su četiri puta ispunjavali test u kojem su odgovarali na ovih šest pitanja:

• U neizvjesnim vremenima očekujem najbolje.
• Ako nešto treba poći po zlu, poći će.
• Uvijek sam optimističan/optimistična po pitanju budućnosti.
• Rijetko kad očekujem da će se stvari razviti u moju korist. 
• Nikada ne očekujem da se stvari razviju u moju korist. 
• Uzevši sve u obzir, očekujem da će mi se dogoditi više dobrih, nego loših stvari. 

Osim na ovih šest pitanja, ispitanici su odgovorili na još 54 pitanja o količini negativnih i pozitivnih iskustava koje su kroz život imali. 

Pokazalo se da je razina optimizma najniža kada su ljudi u 20-ima, a povećava se u 30-ima i 40-ima te vrhunac dostiže u srednjim 50-ima. 

U 55-oj godini ljudi su najoptimističniji, nakon čega razina optimizma počinje opadati. Ranije studije pokazale su da sličnu putanju ima samopoštovanje i zadovoljstvo životom. 

Još jedna zanimljivost vezana za istraživanje o optimizmu je ta da on nije nužno posljedica dobrih životnih okolnosti jer se pokazalo da su i ljudi koji su prošli teška životna iskustva mogu biti optimistični.