Novo istraživanje pokazalo je da se kombinacijom nusproizvoda iz šumskih materijala i rakove ljuske može stvoriti sredstvo za pročišćavanje pitke vode od radioaktivnih čestica, a iza čitave priče stoje stručnjaci sa Državnog sveučilišta Sjeverna Karolina, javlja agencija ANI. „Kao što trenutno možemo vidjeti u Japanu, jedan od najvećih zdravstvenih rizika nuklearnih nesreća je radioaktivni jodid koji se rastvara u pitkoj vodi", rekao je dr. Joel Pawlak, profesor iz područja šumskih biomaterijala. „S obzirom da je kemijski identičan neradioaktivnom jodidu, ljudsko ga tijelo ne može razlikovati - upravo zato se može akumulirati u štitnjači i kasnije uzrokovati rak. Materijal kojeg smo razvili veže jodid iz vode i hvata ga u klopku nakon čega se može propisno odložiti bez ikakvog rizika po ljudsko zdravlje ili okoliš", dodao je profesor.

Materijal je ustvari kombinacija hemiceluloze, nusproizvoda iz šumskih biomaterijala, i kitozana, rakove školjke koja je smrvljena u prah. Taj materijal upija vodu i iz nje izvlači kontaminirajuće čestice. Materija se formira u obliku krute pjene i može se upotrijebiti i izvan sfera radioaktivnih supstanci. Pawlak je s kolegama otkrio da materijal ima sposobnost izdvajanja teških metala iz vode, poput arsena, ili pak soli iz morske vode. U teškim situacijama s malo resursa desalinizacija morske vode može biti neizvediva, gotovo nemoguća. Upravo zato je korisna ova pjena. Ta pjena se pričvršćuje na podlogu od drvnih vlakana i umoči u vodi poput spužve.

Pawlak je prilikom izrade materijala surađivao s dr. Richardom Vendittijem. Istraživanje su financirali Konzorcij za istraživanja biljne biotehnologije, Šumarska fondacija Sjeverne Karoline i američko Ministarstvo energije.