Čovjek može postati ovisan o gotovo svemu, pa tako i pornografiji. Spolni identitet razvija se u ranom dobu kod ljudi i na njegov razvoj mogu utjecati brojni čimbenici kroz cijeli život.

Ovisnost o pornografiji razvija se zbog osjećaja užitka i zadovoljstva koji nastaje tijekom ili nakon gledanja pornografskog sadržaja. Međutim, kao i svaka ovisnost, u pozadini postoji jednostavan pregled ljudske psihe.

Sam pojam ovisnosti o pornografskom sadržaju nije medicinski potvrđen te se ne tretira službeno, no smatra se kako svako pretjerivanje ukazuje na određeni psihološki problem.

Studija iz 2015. godine pokazala je kako se nakon samo 300 milisekundi gledanja pornografije događaju promjene u aktivnosti središnjeg živčanog sustava. Istu reakciju u mozgu izaziva kada ovisnik o drogi gleda pribor za drogu ili slike povezane s drogom.

Ovisnosti kao duševno ili tjelesno stanje nastaju kada bez nečega više ne možemo funkcionirati i kada počne stvarati poteškoće u svakodnevnom životu.

U medicinskom smislu je ovisnost kronična i ponavljajuća bolest, a nastaje zbog poticanja aktivnosti središnjeg živčanog sustava.

Kada to stanje postižemo zlouporabom, u ovom smislu pretjeranim konzumiranjem pornografskog sadržaja, razvija se bolest ili ovisnost o pornografiji.

Međutim, osoba koja voli povremeno pogledati pornografski sadržaj i uživa u njemu nije automatski ovisnik o pornografiji. Valja razlučiti radi li se o želji ili ovisnosti.