Tablete koje sadrže kodein prodaju se bez recepta i koriste se rutinski protiv glavobolje, problema s leđima i menstrualnih bolova.

Službeni podaci pokazuju da su deseci tisuća ljudi u Velikoj Britaniji postali ovisni o lijekovima, od čega mnogi slučajno, a žene su sklonije razvijanju navike.

Britanska Agencija za regulaciju lijekova odlučila je predložiti niz drastičnih mjera kako bi se riješio problem „skrivene ovisnosti". Od sljedeće će godine na svim pakiranjima lijekova stajati uočljivo upozorenje koje glasi: „Može izazvati ovisnost. Samo za trodnevnu upotrebu".

Pilule će se bez recepta prodavati u pakiranjima do maksimalno 32 komada, umjesto dosadašnjih 100.

U reklamama se neće smjeti tvrditi da su tablete lijek za oboljenja poput kašlja ili prehlade, nego samo da mogu olakšati akutnu i umjerenu bol.

Prema službenim procjenama, 32.000 ljudi ovisno je o lijekovima protiv bolova, ali na parlamentarnom sastanku s temom zlouporabe lijekova zaključeno je da je to samo vrh ledenjaka.

Analgetici su posebno pogodni za zlouporabu jer su dostupni bez liječničkog recepta, kažu stručnjaci. Svi sadrže kodein, opijat sličan heroinu i morfiju.

Nakon početnog olakšanja bolova, pacijenti često razviju otpornost na lijek pa uzimaju sve veće doze kako bi postigli isti efekt.

Neki ovisnici uzimaju čak do 70 tableta na dan, što ih izlaže velikom riziku od ozbiljnih zdravstvenih problema, uključujući želučano krvarenje, probleme s jetrom, žučne kamence i depresiju.

Ovisnost često prolazi nezamijećena jer je regularno uzimanje lijekova protiv bolova društveno prihvatljivo. Liječnici često nisu svjesni problema i mnogim je ovisnicima previše neugodno tražiti pomoć ili potporu.

Iako se radi samo o preporukama, britanska ih je farmaceutska industrija prihvatila.

Dr. June Raine kaže da su lijekovi koji sadrže kodein vrlo učinkoviti i sigurni kad se ispravno koriste. S druge strane, lako izazivaju ovisnost te ih treba uzimati s oprezom. Dužnost je industrije da osigura jasne informacije o upotrebi lijekova.