Ljudski mozak fascinantna je struktura koja, osim što omogućuje osnovne funkcije i logičko razmišljanje, ima kapacitet za složene, apstraktne koncepte, poput duhovnosti. Istraživanja u neuroznanosti otkrivaju kako određena područja mozga sudjeluju u iskustvima i doživljajima koje nazivamo duhovnim ili transcendentalnim, iako je ta veza još uvijek predmet rasprava i daljnjih istraživanja.

1. Frontalni korteks i svijest o sebi

Frontalni korteks, osobito njegov prednji dio nazvan prefrontalni korteks, odgovoran je za složene kognitivne funkcije kao što su planiranje, moralno prosuđivanje i svijest o sebi. U kontekstu duhovnosti, prefrontalni korteks omogućuje introspekciju i samorefleksiju, a to su ključni elementi duhovnog iskustva. Smatra se da ova područja doprinose razvoju osjećaja svrhe, povezanosti s višim ciljem te moralnim i etičkim razmišljanjima koja su često povezana s duhovnim vjerovanjima i praksama.

2. Parijetalni režanj i percepcija prostora

Parijetalni režanj, koji se nalazi na vrhu i stražnjem dijelu mozga, igra važnu ulogu u percepciji prostora i granica tijela. Tijekom meditativnih stanja ili duhovnih iskustava, aktivnost u parijetalnom režnju može se smanjiti, što može dovesti do osjećaja gubitka granica između sebe i okoline. To stvara osjećaj jedinstva s univerzumom ili prirodom, što je iskustvo koje mnogi opisuju kao duhovno. Studije o meditaciji pokazuju da smanjenje aktivnosti u ovom dijelu mozga može rezultirati osjećajem transcendencije ili povezanosti s nečim većim od sebe.

3. Limbni sustav i emocionalna dimenzija

Limbni sustav, koji uključuje dijelove poput amigdale i hipokampusa, odgovoran je za emocije, pamćenje i motivaciju. Ovaj sustav igra ključnu ulogu u emocionalnim reakcijama i osjećajima koji su povezani s duhovnim iskustvima. Intenzivni osjećaji mira, zahvalnosti ili radosti koje ljudi doživljavaju tijekom molitve ili meditacije mogu biti rezultat aktivnosti u limbičkom sustavu. Smatra se da ovaj sustav omogućuje emocionalno angažiranje u duhovnim praksama te pojačava osjećaj povezanosti s vlastitim unutarnjim iskustvima ili s drugima.

4. Temporalni režanj i mistična iskustva

Temporalni režanj, smješten u području sljepoočnica, povezan je s percepcijom, razumijevanjem jezika i prepoznavanjem lica. No, istraživanja sugeriraju da je također uključen u doživljaj mističnih i transcendentalnih iskustava. Studije su pokazale da stimulacija temporalnog režnja može uzrokovati osjećaj prisutnosti nečeg „većeg" ili „božanskog", što mnogi povezuju s duhovnošću. Ljudi koji doživljavaju epileptične napade u temporalnom režnju često opisuju intenzivna duhovna iskustva, što ukazuje na moguću povezanost između ovog dijela mozga i mističnih doživljaja.

5. Ostali faktori: Neurotransmiteri i duhovnost

Pored specifičnih područja mozga, neurotransmiteri poput dopamina i serotonina također igraju ulogu u duhovnim iskustvima. Dopamin, povezan s osjećajem nagrade i ugode, može potaknuti osjećaj euforije i povezanosti. Serotonin, koji utječe na raspoloženje, može pridonijeti osjećaju smirenosti i unutarnjeg mira tijekom meditativnih praksi.

Kombinacija ovih dijelova mozga omogućuje složene i raznolike duhovne doživljaje koji su dio ljudske prirode. Premda su istraživanja u ovoj oblasti još uvijek u razvoju, sve je jasnije da je duhovnost rezultat složenih interakcija između različitih područja mozga i neurokemijskih procesa, čime nam pomažu shvatiti što nas sve čini jedinstvenima kao ljudska bića