Geolozi sa Sveučilišta Leicester dio su tima od četiri znanstvenika, među kojima je i jedan dobitnik Nobelove nagrade, koji je postavio teoriju kako se naš planet nalazi na početku nove epohe. Ako mislite da se radi o dobu Vodenjaka varate se. Radi se o epohi nazvanoj antropocen odnosno 'čovjekovom dobu', stoji u radu znanstvenika objavljenom u časopisu Environmental Science & Technology.

Najzanimljivije predviđanje vezano uz antropocen svakako je ono da bi Zemlju u novoj epohi moglo zadesiti još jedno, šesto po redu, masovno izumiranje, piše Science Daily.

Znanstvenici koji su postavili novu tezu su geolozi Jan Zalasiewicz i Mark Williams, klimatolog Will Steffen i atmosferski kemičar Paul Crutzen. Prema njihovom mišljenju čovjek je u samo dva stoljeća na Zemlji izvršio dosad neviđene promjene čije bi se posljedice mogle osjećati još milijunima godina, a to je jedan od glavnih kriterija za definiranje geoloških razdoblja u povijesti našeg planeta.

Glavne promjene koje je Zemlji donio čovjek su nevjerojatan rast stanovništva i s tim povezana eksploatacija prirodnih resursa, te potrošnja fosilnih goriva i nastanak megapolisa, smatraju četvorica znanstvenika.

Termin Antropocen već je neko vrijeme poznat u geološkim krugovima no kada je Paul Crutzen prije oko deset godina predložio da ga se i službeno počne koristiti izazvao je poprilično burne diskusije. Međutim, kako je vrijeme prolazilo, a čovjekov utjecaj na planet bio sve izraženiji, poput ubrzanog izumiranja tisuća biljnih i životinjskih vrsta, sve je više znanstvenika počelo shvaćati da antropocen nije toliko loš termin jer je, kako se čini, već počeo.

Geolozi diljem svijeta trenutno raspravljaju o formalizaciji naziva i označavanja antropocena. Prijedlog za prihvaćanje antropocena kao epohe još je uvijek kontroverzan. Neki geolozi smatraju da je sadašnje geološko razdoblje zapravo doba, a ne epoha koja se sastoji od nekoliko doba.

Znanstvenici koji su pokrenuli formalizaciju svjesni su kako će rasprava o antropocenu vjerojatno potrajati još neko vrijeme, ali ipak zaključuju da "bez obzira na rezultate debata, čovjekov utjecaj na planetu je jasno vidljiv, a zbog uzročno posljedične povezanosti čovječanstva i prirode kao cjeline predstavlja novu i vrlo značajnu fazu u Zemljivnoj povijesti".