Iako je nekoć najbogatiji čovjek na planetu možda i prepustio vođenje Microsofta drugima, ne može se reći kako uživa u mirovini prekriženih ruku. Nekadašnji softverski mogul, a danas aktivni filantrop, preko svoje je dobrotvorne fondacije pokrenuo novu inicijativu za poboljšavanjem zdravlja milijardi ugroženih ljudi kojima nije dostupan siguran i higijenski način da se rješavaju svojeg otpada.

Da, Bill Gates želi ponovo izumiti WC.

„Niti jedna inovacija u zadnjih 200 godina nije napravila toliko za poboljšanje zdravlja i života kao što je to učinio izum WC školjke", rekla je Sylvia Mathews Burwell, predsjednica globalnog razvoja unutar fondacije Billa i Melinde Gates.

Nažalost, koliko god WC bio sjajan izum, dostupan je tek jednoj trećini ljudi na svijetu te milijuni ljudi svake godine umiru zbog katastrofalnih higijenskih uvjeta u kojima žive.

40% svjetske populacije nema pristup WC-ima koji su spojeni na kanalizacijski sustav, a više od milijardu ljudi nuždu obavlja na otvorenom, rezultat je studije koju je provela fondacija. UNICEF predviđa da 1.2 milijuna djece mlađe od 5 godina umiru od proljeva svake godine, a najčešći uzrok tom oboljenju jest dolaženje u dodir za ljudskim izmetom.

Kako bi pokrenula istraživanje i razvoj novih, jeftinijih i efikasnijih toaleta, fondacija je odlučila uložiti 42 milijuna dolara za inovacije u „prikupljanju i čuvanju izmeta". Dio novca otići će i na rad sa lokalnim zajednicama kako bi se stalo na kraj vršenju nužde na otvorenom.

O kakvim se točno inovacijama radi? Fondacija pokušava osmisliti WC koji ne koriste vodu (koja je u mnogim dijelovima svijeta luksuz) i koji se ne oslanjaju na povezanost sa centralnim kanalizacijskim sustavom, a po mogućnosti istovremeno pretvaraju izmet u gnojivo, gorivo ili čak sigurnu vodu za piće.

U jednom od istraživačkih projekata koje financira fondacija, znanstvenici sa Sveučilišta Stanford pokušavaju izgraditi sustav u glavnom gradu Kenije, Nairobiju, koji bi pretvarao ljudski izmet u ugljen za potpalu, piše Seattle Times, a tim u Švicarskoj radi na WC-u koji bi pretvarao urin u vodu za čišćenje kućanstva.

Hoće li ovaj novac biti dovoljan da preokrene ove crne brojke, pokazat će vrijeme.