Često pretpostavljamo da sami sebe najbolje poznajemo, ali psiholozi se s tim ne bi baš složili. Oni vjeruju da postoje određeni aspekti naše osobnosti koje drugi ljudi bolje poznaju od nas. I obrnuto, naravno. U to uvjerava Simine Vazire, profesorica sa Sveučilišta Washington iz St. Louisa. „Da bismo dobili kompletnu sliku nečije osobnosti potrebno je u obzir uzeti obje perspektive", rekla je Vazire koja je provela istraživanje s kolegicom Erikom N. Carlson.

Nije to ništa čudno; naši najbliži s nama provode i najviše vremena pa je sasvim logično da nas poznaju najbolje. Međutim, čak i potpuni stranci mogu iščitati brojne znakove o tome tko smo i kakvi smo i to preko odjeće koju nosimo, glazbe koju slušamo, što objavljujemo na Facebooku i tako dalje, navodi se u službenom priopćenju Sveučilišta. U isto vrijeme, naši najbliži mogu imati iskrivljenu sliku o nama, podsjeća časopis Tekući pravci u psihološkoj znanosti (Current Directions in Psychological Science).

„Obično smo prikupljali podatke od roditelja, no prestali smo jer su postali beskorisni", rekla ja Vazire Zašto? zato što se na temelju roditeljskih izjava može doći samo do jednog i to subjektivnog zaključka: svačije dijete je genijalno, lijepo, šarmantno i pametno. Svatko zna da to nije istina.

Karakteristike vezane za tjeskobu (na primjer, trema na pozornici) su nama samima često vrlo očite, ali drugima ne uvijek. S druge strane, naša kreativnost, inteligencija ili bezobraznost su očitiji drugima nego nama samima.

Zašto onda sve te informacije ne uzmu u obzir kako bi svatko od nas postao bolja osoba puna razumijevanja prema drugima? Ljudi su kompleksna bića, odgovaraju stručnjaci, društvenih znakova i pokazatelja je mnogo, a naša percepcija drugih ljudi je često zamagljena našim vlastitim potrebama i predrasudama. Pored toga, informacije nisu baš dostupne: „Zapanjujuće je kako je ustvari teško doći do povratne informacije (od drugih ljudi)", rekla je Vazire dodavši da ona ne zagovara brutalnu iskrenost pod svaku cijenu jer vrlo dobro zna da često ima razloga za suzdržavanje.