Uragan Irene, koji je dosad odnio desetak života na američkoj istočnoj obali, u nedjelju je ujutro stigao do New Yorka, javljaju agencije.

"Očekujemo da će se uvjeti rapidno pogoršavati. Oluja je stigla", rekao je vidno umorni gradonačelnik Michael Bloomberg na tiskovnoj konferenciji. Zamolio je stanovnike da ostanu u svojim domovima.

New York izgleda kao grad duhova. Newyorčani su napustili ulice i sklonili se s puta rijetkom uraganu u svom gradu, tek petom otkako postoje meteorološki podaci.

Zaustavljen je javni prijevoz, prvi put u povijesti zbog vremena, zatvorene su sve gradske zračne luke, oko 370 tisuća ljudi primilo je naredbu za evakuacijom. Newyorška luka ispražnjena je. U subotu navečer svi restorani i barovi na Manhattanu bili su zatvoreni, sve predstave na Broadwayju otkazane, nijednog turista nije bilo na Times Squareu. Irene će svoj maksimum u New Yorku dosegnuti za nekoliko sati.

Uragan Irene udario je u američku obalu, na području države Sjeverne Karoline, u subotu, donijevši sa sobom jake vjetrove do 130 kilometara na sat, obilne kiše, prijeteći poplavama i velikim valovima.

Sedam je ljudi dosad izgubilo živote u nevremenu. Četvero ih je stradalo u Sjevernoj Karolini, dvoje u Virginiji i jedan surfer na Floridi.

U nedjelju rano ujutro po mjesnom vremenu Irene je još uvijek bio uragan prve kategorije, širok 780 kilometara. Od Sjeverne Karoline do Mainea, do kojeg će stići u ponedjeljak, na njegovu putu nalaze se deseci milijuna ljudi.

Do subote kasno navečer američke zračne kompanije otkazale su oko 10 tisuća letova. Poremećeni su i cestovni i željeznički promet, a na nekim dijelovima istočne obale i potpuno obustavljeni.

Nekoliko milijuna ljudi ostalo je bez struje u Sjevernoj Karolini, Virginiji, Marylandu i Delawareu. Iz države New Jersey evakuirano je više od milijun stanovnika, a u blještavom Atlantic Cityju zatvorene su sve kockarnice i hoteli.

Pripremajući se za dolazak uragana stanovnici na istočnoj obali ispraznili su police u prodavaonicama i nagomilali zalihe hrane, vode, te pokupovali baterije i generatore.