Potres magnitude 8,8 Richtera usmrtio je najmanje 147 osoba i nanio ozbiljnu štetu čileanskoj infrastrukturi, objavila je ravnateljica čileanske Nacionalne agencije za izvanredna stanja Carmen Fernandez. 

"Najjači potres u posljednjih 30 godina snažan je udarac za Čile", rekao je čileanski predsjednik Sebastian Pinera koji će aktualnu predsjednicu Michelle Bachelet zamijeniti 11. ožujka, prenosi AFP.

U potresu koji je Čile pogodio u 07.34 sati po srednjoeuropskom vremenu srušene su i oštećene brojne kuće i zgrade, prekinute su telefonske linije i struja, a potres je pokrenuo i plimni val - tsunami.

Američki geološki institut je objavio da je epicentar potresa bio 90 kilometara sjeveroistočno od drugog po veličini grada Concepciona, na dubini od 35 kilometara. Čileanska televizija javila je da se u gradu urušila jedna 15-katnica, neke druge zgrade zahvatio je požar, srušeni su mostovi, a na cestama su se otvorile pukotine.

U gradu Talci, 105 kilometara od epicentra zemlja se tresla duže od jedne minute a povijesno središte grada velikim se dijelom srušilo. Stanovnici su iz ruševina izvukli najmanje pet osoba.

Dužnosnici očekuju da će broj mrtvih rasti, jer su mnogi ljudi još zarobljeni pod ruševinama, ali napominju da je u Čileu gradnja mnogo čvršća i protupotresna nego što li je, primjerice, na Haitiju gdje je mnogo slabiji potres usmrtio najmanje 200 tisuća ljudi.

Zasad nema ozlijeđenih Hrvata

Hrvatsko veleposlanstvo u Santiagu intenzivno prikuplja podatke od čileanskih vlasti kako bi utvrdilo ima li hrvatskih državljana među žrtvama potresa, priopćilo je Ministarstvo vanjskih poslova i europskih integracija.

Zasad je poznato da su svi djelatnici veleposlanstva neozlijeđeni. Sama zgrada hrvatskog diplomatskog predstavništva u Santiagu nije oštećena.

Čileanska televizija objavila je i slike srušenih zgrada u gradu Curicoa i oštećenja u povijesnoj jezgri glavnog grada Santiaga, udaljenog 320 kilometara sjeverno od epicentra. Zračna luka u glavnom gradu je zatvorena, urušio se i most na autocesti, a na ulice su padali dijelovi kuća i zgrada.

U trenucima nakon potresa ljudi su prestravljeni istrčali na ulice. U dijelovima grada nestalo je električne energije, a komunikacija u području bližem epicentru još je prekinuta. Jedna je žena za agenciju dpa izjavila da se činilo da "dolazi kraj svijeta".

Plimni val već pogađa

Zbog jačine potresa, Pacifički centar za upozorenje od tsunamija, objavio je opasnost za Čile i Peru, koja je kasnije povučena, ali je ostala na snazi za ostatak Pacifika. Jedan plimni val, visok 2,34 metra prešao je preko malenog grada na otočju Juanu Fernendezu, 600 kilometara zapadno od čileanske obale. Zasad se traga za troje ljudi i poslana su dva broda s pomoći.

Stanovništvo je u strahu od tsunamija evakuirano s obalnog dijela glasovitog Uskršnjeg otoka, tri tisuće kilometara zapadno od Čilea, i prebačeno na više predjele.

Na Havajima, koji tsunami očekuju kasno večeras po srednjoeuropskom vremenu, proglašene su mjere zaštite života i imovine. Otočjem odjekuju sirene za opasnost. Upozorenje niske opasnosti od tsunamija dano je za obalu Kalifornije i Aljaske.

Čile je smješten na jednom od seizmički najaktivnijih područja na svijetu, na mjestu gdje se susreću dvije velike tektonske ploče koje izazivaju potrese magnitude 8 Richtera svakih deset godina, rekao je Ronaldo Armijo s pariškog instituta za geofiziku (IPGP).

Čile je pogodio potres najjače magnitude ikada zabilježene, 9,5 Richtera, 22. svibnja 1960. godine. Tada je prekinut više od tisuću kilometara dug dodir između dviju ploča ispod Čilea, oceanske ploče Nazca i južnoameričke ploče. Taj je potres izazvao tsunami čije se razaranje osjetilo u cijelom Tihom oceanu. (hina/metro-portal)