Kronična pothranjenost jedan je od najvećih svjetskih problema, sudeći prema izvještaju UN-ove agencije za hranu FAO koja je objavila da je svaka osma osoba u svijetu kronično pothranjena.

Borba protiv gladi na prijelazu tisućljeća krenula je dosta uspješno, no s početkom krize 2007. i 2008. cijene hrane počele su snažno rasti, što je izazvalo pobune u siromašnijim zemljama. 

U zadnje dvije godine, prema procjenama FAO-a, u svijetu je gladovalo 12.5 posto ukupne populacije ili zastrašujućih 868 milijuna ljudi, što je ipak bolje nego u periodu pred dvadeset godina kada je gladovalo okruglo milijardu ljudi, što je tada bilo 18.6 posto stanovništva.

Naravno, većina pothranjenih živi u nerazvijenim zemljama gdje je pothranjeno skoro petnaest posto stanovništva. Najveći napredak je u zadnjih 20 godina postignut u Aziji gdje se glad smanjila za 30 posto, no u Africi je narastao za isto toliko.