Navodeći promjene koje je Brexit donio od 1. siječnja, kada je nakon isteka prijelaznog razdoblja definitivno stupio na snagu, Barnier je rekao da su trgovinske barijere, ograničenja kretanja za građane i vize za rad neizbježni.

"Stvarne posljedice referenduma tek sada počinju dopirati do mnogih ljudi", kazao je Barnier u srijedu na skupu u Švicarskoj putem videoveze iz Pariza.

"Stvarnost koju mogu svi vidjeti je to da Brexit znači povratak trgovinskih barijera koje nisu postojale prije 47 godina", dodao je.

Izvoz hrane i pića iz Britanije u EU smanjio se u siječnju za 75.5 posto, objavila je britanska Federacija za hranu i pića, pripisujući veći dio te brojke barijerama nakon Brexita. Britanska vlada kaže da je trgovina s Europskom unijom pogođena pandemijom i problemima s kojima se poduzeća susreću u prilagodbi novim carinskim pravilima, a očekuje da će se to s vremenom poboljšati.

Barnier je također istaknuo da britanski i europski građani više nemaju pravo na slobodno kretanje na britanskom odnosno europskom teritoriju, navevši kao primjer glazbenike koji moraju ishoditi radne dozvole.

Kazao je da je Brexit lekcija i za Europsku uniju, koja mora pokazati svojim građanima da Unija koristi svima i da nije distancirana i indiferentna birokracija, kako je često prikazuju pobornici Brexita.

Barnier je branio svoje rezultate u pregovorima o Sporazumu o razdruživanju Europske nije i Ujedinjenog Kraljevstva koji je potpisan u siječnju 2020. te Sporazumu o trgovini koji je sklopljen 24. prosinca prošle godine, premda se pita jesu li se on i glavni britanski pregovarač David Frost doista razumjeli.

"Uspjeli smo postići sporazum o trgovini, iako još uvijek nisam posve siguran da smo se dobro razumjeli cijelo vrijeme", rekao je Barnier pripisavši to određenom stajalištu o Europi i podjeli nacionalnog suvereniteta.

Frosta se smatra arhitektom britanske strategije za "tvrdi Brexit" s trgovinskim sporazumom ograničenog dosega. Barnier, francuski konzervativac, bivši ministar i europski povjerenik, zauzima se za dublju integraciju europskih država.