X-51A Waverider je započeo let koji je trajao 3 minute s bombardera B-52. Letjelica koristi kisik koji kroz motor prolazi nadzvučnim brzinama kako bi se zapalilo hidrogensko gorivo. Ova vrsta pogona mogla bi smanjiti troškove lansiranja satelita jer ne koristi tekući kisik za pogon. Naime, space shuttle mora nositi više od milijun litara tekućeg kisika svaki put kada polijeće.

˝Ovaj napredak u tehnologiji motora jednak je onom poslije Drugog svjetskog rata, kada se prešlo s propelera na mlazne motore˝, objašnjava Charlie Brink, programski menadžer za X-51A.

Putnički avion koji bi letio pri brzini od 6 Macha smanjio bi putovanje od Londona do Sydneya na manje od 2 sata. Ipak, za putnike bi let pri ovakvoj brzini više nalikovao putovanju svemirom nego putničkim avionom. Trebali bi nositi zaštitna odjela kako bi se smanjio pritisak i efekti sile gravitacije koja djeluje na tijelo prilikom ubrzavanja do 7000 km/h.