Novozelandske vlasti očekuju da bi broj žrtava mogao još porasti, dok spasilačke službe traže preživjele u ruševinama, prenosi Hina. Riječ je o drugom snažnom potresu koji je pogodio taj grad u posljednih pet mjeseci. "Možda svjedočimo najmračnijem danu u povijesti Novog Zelanda ... u ovome trenutku imamo 65 poginulih, a ta bi brojka mogla porasti", rekao je novozelandski premijer John Key za lokalnu televiziju.

Potres magnitude 6,5 stupnjeva pogodio je Christchurch u vrijeme ručka po lokalnom vremenu, kad su ulice, dućani i uredi bili puni ljudi. Gradonačelnik Christchrurcha je grad s oko 400 tisuća stanovnika opisao kao ratnu zonu. "Bit će puno mrtvih, bit će puno ozlijeđenih u ovome gradu", rekao je gradonačelnik Bob Parker telefonom za australsku televiziju.

Na nekim mjestima u gradu izbio je požar koji pokušavaju ugasiti vatrogasci, dok spasilačke službe pretražuju ruševine u potrazi za preživjelima. Očevici navode da se djelomično urušila i katedrala koja se nalazi u središtu grada. U potresu magnitude 7,1 stupanj koji je u rujnu prošle godine pogodio Christchurch zabilježene su velike materijalne štete, ali nije bilo mrtvih.