Rusija je prvi put uspjela poslati majmuna u orbitu još davne 1983. ˝Imamo planove povratka u svemir˝, izjavio je Zurab Mikvabiam, direktor Instituta za eksperimentalnu patologiju i terapiju u Gruziji, koji je dobavljao majmune za svemirski program prije 25 godina.

Institut je u pregovorima s Ruskom kozmonautskom akademijom oko pripreme majmuna za simuliranu misiju na Mars, kojom bi se životinje pripremile za stvarno putovanje. Ova inicijativa nadovezuje se na Mars-500, rusko-europski projekt u kojem je 6 dobrovoljaca provelo 120 dana kako bi simulirali misiju na Mars.

˝U početku je namjera ovog projekta bila slanje ljudi na Mars, no s obzirom na dužinu puta, te utjecaj kozmičkih zraka od kojih nemamo adekvatnu zaštitu za tako dug vremenski period, ideja se fokusirala na slanje majmuna˝, objašnjava Mikvabia.

Trajanje puta na Mars ovisilo bi o tipu misije, a Europska svemirska agencija predlaže put koji bi trajao 520 dana ili oko godinu i pol. Iz instituta dodaju kako bi se o životinji trebao brinuti robot. ˝Specijalizirani stroj majmuna bi hranio, čistio i brinuo za njegovo zdravlje. Naš zadatak bio bi da naučimo majmuna surađivati s tim robotom˝, dodaje Mikvabia.