Ruhrska oblast na zapadu Njemačke sa svoja 53 grada i 5,3 milijuna stanovnika službeno je inaugurirana kao Europska prijestolnica kulture 2010. godine, što je prvi puta da je cijela regija izabrana za kulturnu prijestolnicu.

Njemački predsjednik Horst Koehler je u subotu na svečanosti inauguracije u Essenu rekao da u Ruhrskoj oblasti, povijesno poznatoj po rudnicima ugljena i proizvodnji čelika, "kultura nije elitistički događaj nego daje životnu snagu svima".

Tijekom godine planirane su tisuće kulturnih događaja na kojima se očekuje više od pet milijuna posjetitelja. Od propasti ugljenokopa krajem prošlog stoljeća nekada izrazito industrijalizirana regija bori se s velikom nezaposlenošću i siromaštvom. (hina/metro-portal)