U 33 godine istraživanja, u 188 proučavanih zemalja je stopa pretilosti ili prekomjerne tjelesne mase narasla za 28% u odraslih osoba i 47% u djece.

U tom razdoblju broj osoba s prekomjernom tjelesnom masom ili pretilih narastao je s 857 milijuna 1980., na 2,1 milijarde 2013. To je više od ukupne svjetske populacije 1927. kada je bilo 2 miljarde ljudi, a danas ih ima 7 milijarda.

Istraživači ističu da je pretilost, nekad bolest bogatih nacija, danas snažno zahvatila sve kronološke dobi, sve regije i ljude svih platežnih razreda, a nijedna zemlja ne uspijeva smanjiti stopu pretilosti.

"Dvije trećine pretilih danas žive u zemljama u razvoju", ističe Marie Ng, profesorica svjetskog zdravlja koja je sudjelovala u istraživanju.

Zemlje Bliskog istoka i Sjeverne Afrike, Srednje Amerike i Pacifika te Kariba dosegnule su zapanjujuće visoku stopu pretilosti, pokazuje studija.

Najviša stopa pretilosti među ženama je u Egiptu, Saudijskoj Arabiji, Omanu, Hondurasu i Bahreinu, a među muškarcima u Novom Zelandu, Bahreinu, Kuvajtu, Saudijskoj Arabiji i Sjedinjenim Državama.

U SAD živi 13% svih pretilih ljudi svijeta, no oni čine manje od 5% američkog stanovništva.

Pretilost je složen problem potaknut dostupnošću jeftine, masne, slatke, slane i visokokalorične nezdrave hrane, popularno zvane "junk food", ali i porasta sjedilačkog načina života.

Osim loše hrane i nekretanja, na višak tjelesne mase utječu i neki lijekovi, stres, manjak sna te genetske predispozicije.

Pretilost je najveći rizični čimbenik za bolesti srca i krvnih žila, srčanog ili moždanog udara, dijabetesa, artritisa i nekih oblika raka. Kronične tegobe izazvane prekomjernom tjelesnom masom ubiju svake godine oko 3,4 milijuna odraslih ljudi, utvrdila je Svjetska zdravstvena organizacija (WHO).

Problem je najakutniji na Bliskom istoku i u Sjevernoj Africi gdje je pretilo ili prekomjerno teško 58% odraslih muškaraca te 65% odraslih žena.

Najveći porast uočen je u Egiptu, Saudijskoj Arabiji, Omanu i Kuvajtu.

Znanstvenici upozoravaju da pretilost nije "kozmetičko", estetsko pitanje, već pitanje zdravlja i zato ga valja ozbiljno shvatiti.

Pretilost se danas pojavljuje u vrlo ranoj dobi i raste do 50% djece i mladih diljem svijeta.

Muškarci su deblji u razvijenim zemljama, a žene u zemljama u razvoju.

Zračak nade pojavio se u bogatim zemljama gdje stopa pretilosti u odraslih usporava zadnjih 8 godina. Više od polovice pretilih ljudi živi u 10 zemalja: SAD, Kini, Indiji, Rusiji, Brazilu, Meksiku, Egiptu, Njemačkoj, Pakistanu te Indoneziji.