Virus H5N1 normalno pogađa samo perad ali se može ponekad prenijeti na ljude izazivajući teške i često smrtonosne dišne infekcije, prenosi Hina. Prvi službeni slučaj kod čovjeka otkriven je u Hong Kongu 1997. te je od kraja 2003. zabilježeno nekoliko stotina infekcija u svijetu koje su usmrtile ukupno 240 osoba što izaziva bojazan od mutacije virusa i izazivanja pandemije.  

Znanstvenici sa sveučilišta Cambridge i Edinburgh objašnjavaju da genetski modificirani pilići mogu biti zaraženi virusom H5N1 ali ga ne mogu prenijeti na drugu perad. "Spriječiti prijenos virusa među pilićima trebalo bi omogućiti smanjenje gospodarskog utjecaja te gripe i istodobno smanjiti opasnost od zaraze za ljude tim pilićima", rekao je jedan od autora Laurence Tiley.