Putovanje na Mars već desetljećima zaokuplja maštu znanstvenika, inženjera i sanjara. Među prvim vizionarima koji su ozbiljno razmatrali ljudsku misiju na Crveni planet bio je Wernher von Braun, njemačko-američki raketni inženjer i pionir svemirskih letova. Njegove ideje iz sredine 20. stoljeća postavile su temelje mnogim kasnijim planovima, a njegov utjecaj i dalje živi kroz djela današnjih pionira, poput Elona Muska, koji Mars vidi kao ključnu destinaciju za budućnost čovječanstva.

Von Braunova vizija

Wernher von Braun je već 1948. godine razradio detaljan plan za ljudsku misiju na Mars. Njegov projekt uključivao je veliku flotu letjelica - čak devet svemirskih brodova koje bi u orbiti izgradila i opskrbila prethodno izgrađena orbitalna stanica. Flota bi prevozila oko 70 ljudi na Mars, s ciljem dugotrajnog istraživanja i potencijalne kolonizacije. U njegovom konceptu, svemirski brodovi koristili bi konvencionalne raketne motore na tekuće gorivo, a putovanje bi trajalo oko osam mjeseci u jednom smjeru.

Von Braun je vjerovao da ljudska ekspanzija izvan Zemlje nije samo moguća, već i neizbježna. Njegov entuzijazam za istraživanje svemira bio je utemeljen na znanstvenom optimizmu i vjeri u ljudsku sposobnost da savlada tehničke izazove. Iako su tadašnje tehničke mogućnosti bile ograničene, njegov koncept je inspirirao buduće generacije inženjera i znanstvenika.

Elon Musk i nova era Marsovskih snova

Više od pola stoljeća kasnije, Elon Musk, osnivač tvrtke SpaceX, ponovno je oživio san o Marsu. Za razliku od von Brauna, Musk nije samo sanjar, već i poduzetnik s konkretnim planovima i sredstvima za njihovu realizaciju. Njegova misija je jasna - učiniti ljudski život multiplanetarnim kako bi se osigurala dugoročna opstojnost čovječanstva.

Musk je 2016. godine predstavio Interplanetarni transportni sustav (danas poznat kao Starship), svemirski brod dizajniran da prevozi ljude i teret na Mars. Njegov plan uključuje stvaranje samoodržive kolonije na Marsu s minimalno milijun stanovnika, koja bi mogla funkcionirati neovisno o Zemlji. Ključni element je višekratna upotreba letjelica i znatno smanjenje troškova lansiranja - cilj je cijenu spuštanja jednog čovjeka na Mars svesti na razinu prosječnog obiteljskog putovanja.

Za razliku od von Brauna, čiji su planovi ostali na papiru, Musk ima prednost suvremene tehnologije, računalne simulacije, automatizacije i privatnog kapitala. SpaceX je već postigao značajne korake: uspješno lansiranje i slijetanje raketa Falcon 9, te testiranja letjelice Starship, iako još nisu bez izazova.

Dakle, od vizije Wernhera von Brauna do stvarnih testova Elona Muska, ideja o ljudskoj misiji na Mars evoluirala je iz teorijskih okvira u praktične korake. Oba vizionara dijele zajednički san - osvajanje Marsa ne iz osvajanja samog po sebi, već iz potrebe za opstankom i širenjem ljudske civilizacije. Možda je put još dug, ali temelji su čvrsti, a volja jača nego ikad.