Egipćani su uvrijeđeni nebrigom njujorčana za očuvanje drevne baštine i njihov je dužnosnik zaprijetio oduzimanjem slavnog obeliska koji se nalazi u Central parku ukoliko vlasti grada New Yorka ne učine nešto na njegovoj obnovi.

"Kameni obelisk je tijekom prošlog stoljeća znakovito propao i ništa nije poduzeto na njegovoj konzervaciji", napisao je u pismu njujorškom gradonačelniku Michaelu Bloombergu glavni tajnik Egipatskog vrhovnog vijeća za starine Zahi Hawass.

Obelisk, izrađen u čast kralja Tutmosisa III., stoji pokraj muzeja Metropolitan od 1881. godine. Visok je 21,6 metara, a poznat je kao "Kleopatrina igla". Drugi istovjetni obelisk nalazi se u Londonu.

Obelisk je star oko 3.500 godina, a SAD-u ga je u 19. stoljeću poklonio jedan dužnosnik u Egiptu.

"Dužnost mi je čuvati sve egipatske starine, bilo da se nalaze u zemlji ili izvan zemlje", napisao je Hawass, dodajući da će, "ukoliko grad New York ne može dostojno brinuti o tom spomeniku, vratiti vrijedni obelisk u domovinu i spasiti ga od propadanja".

Posebice je istaknuo da su neki hijeroglifi potpuno iščezli s površine obeliska.