Urbana legenda ili ubrani mit je vrsta modernog folklora koji se sastoji od priča za koje se vjeruje kako su istinite unatoč tomu što uglavnom zvuče pomalo nevjerojatno.

Kao što je to slučaj i sa svim ostalim folklorom i mitologijom, njihova je istinitost uglavnom upitna i sklone su postupnom mijenjanju i varijacijama kako se prepričavaju kroz određeno vremensko razdoblje.

Unatoč imenu, urbane legende ne dolaze nužno iz urbanih krajeva, već se taj pojam koristi isključivo kako bi ih se razlikovalo od onih tradicionalnih legendi, nastalih još u predindustrijsko doba.

Ljudi koji ih pričaju često će tvrditi da su istiniti, budući da su se dogodili „prijateljevom prijatelju", ali kako to već biva, velika većina njih tek je djelomično istinita ili uglavnom potpuno neistinita. Ovo su najbolji od njih.

1. Na Zemlji trenutno živi više ljudi negoli ih je živjelo kroz cijelu povijest zajedno

Mit: Rast stanovništva koji se dogodio na našem planetu posljednjih 100 godina toliko je golem da je u jednom trenutku broj živućeg stanovništva na Zemlji bio veći od ukupnog broja ljudi koji su do tada živjeli na njemu. Ili jednostavnije rečeno, broj živih ljudi veći je od broja ljudi koji su umrli, kroz cijelu ljudsku povijest.

Istina: Većini ljudi ovo na prvu zvuči kao besmislica, ali ih uglavnom razuvjeri podatak da na Zemlji trenutno živi 7 milijardi ljudi, dok je primjerice taj broj prije dva tisućljeća iznosio tek oko 150 milijuna. Broj ljudi koji su do sada živjeli i umrli nipošto nije lako izračunati zbog brojnih varijabli, ali znanstvenici vjeruju da je u zadnjih 40.000 godina na Zemlji živjelo i umrlo oko 9,5 milijardi ljudi, što nije daleko od današnjih 7, ali je dovoljno mit ipak ne stoji.

2. NASA i skupe kemijske olovke

Mit: NASA je potrošila oko milijardu dolara na razvijanje kemijske olovke koja može pisati i u svemiru. Rusi su za to koristili najobičniju olovku.

Istina: Unatoč tomu što zvuči kao zgodna dublja životna lekcija, ovaj je mit ipak samo to, mit. U svojim su počecima istraživanja svemira i Amerikanci i Rusi koristili obične olovke, a kako su se one s vremenom pokazale dosta nepraktičnim rješenjem, tvrtka Fisher razvila je (ali nipošto za milijardu dolara) kemijsku olovku kojoj ne treba gravitacija da može funkcionirati, a i bila je otporna na ekstremne temperature. Ovu su kemijsku koristili i jedni i drugi, a svojevremeno su se i izvrsno prodavale u knjižarama, budući da su ih obožavali klinci koji su htjeli imati cool stvarčicu, unatoč tomu što im nije bila nešto posebno potrebna.

3. Puno je lakše smijati se nego mrštiti

Mit: Kad se mrštimo koristimo čak 43 mišića, dok nam za smijanje treba samo 17. Osim što ćemo se osjećati bolje, smijanje nam zbog toga i štedi energiju.

Istina: Ovisi o načinu na koji se mrštimo, načinu na koji se smijemo te pedantnosti istraživača. Brojni su znanstvenici pokušavali dokazati ovu tvrdnju ili je pobiti te je to uglavnom polazilo za rukom i jednima i drugima. Zašto? Zbog toga što ne postoje jasne definicije toga što je smješak, niti što je mrštenje, što je dovelo do toga da si svaki istraživač „namješta" kriterije kako mu više odgovara. Jedan je od komentatora tih istraživanja zaključio: „Za mrštenje nam treba 37, za smijanje 22, a da udarimo nekog šakom u glavu 4 mišića."

4. Plavušama prijeti nestanak

Mit: Ljudi s prirodno plavom kosom polagano nestaju zbog gena koji se mijenjaju, a posljednja će se prirodna plavuša roditi za 200 godina, i to vjerojatno u Finskoj.

Istina: Ova je „vijest" obišla svijet i izazvala veliko zanimanje, nakon što je BBC prenio rezultate nekakvog malo poznatog istraživanja od strane malo poznatih znanstvenika u Njemačkoj. Kasnije se istraživanje pripisivalo Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, ali oni su to demantirali i nazvali rezultate besmislicom. Radi se o tome da miješanjem rasa dolazi do toga da će tamnije nijanse kose postati dominantne nad onim svjetlijima, ali to nipošto ne znači da će plava kosa potpuno nestati, a kamoli da će se to dogoditi u samo 200 godina. Evolucija nije mit, ali za bilo kakve primjetne promjene trebaju proći tisuće i tisuće godina.

5. Ne smijete u vodu odmah nakon jela

Mit: Ako idete plivati odmah nakon jela, riskirate mučninu i potencijalno utapanje. Tako barem kaže naša mama.

Istina: Ne znamo je li to zbog toga što su mame diljem svijeta stroge kao i naše, ali diljem planete nije zabilježen niti jedan jedini slučaj utapanja u povijesti kojeg se direktno povezalo s konzumacijom hrane prije ulaska u vodu. Iako pretjerana konzumacija hrane prije napornog vježbanja može uzrokovati grčeve (zbog toga što mišići ne dobivaju dovoljno kisika, koji je raspodijeljen i na probavni sustav), morali biste doista pojesti ogromnu količinu hrane i onda plivati kao manijak da se to dogodi. U tom slučaju ipak vjerojatno imate i nekih drugih, većih problema.