Svemirski otpad nije opasan samo zbog mogućih sudara u orbiti koji bi mogli ugroziti globalnu komunikaciju i ekonomiju, nego i zbog mogućih nekontroliranih padova teških satelita na Zemlju.

>>Svemirski otpad ozbiljno ugrožava internet i ekonomiju

Njemački rendgenski satelit Rosat tako već nekoliko godina velikom brzinom kruži oko Zemlje, iako više nije u funkciji. Prema najnovijim izračunima na Zemlju bi trebao pasti 2011. godine, a stručnjaci još nisu uspjeli otkriti točnu lokaciju, piše portal Welt.

Rosat je težak čak 2,5 tone. Jedan dio materijala će izgorjeti u atmosferi prilikom pada, ali će udar preostalog materijala biti snažan i usporediv s padom meteorita. Satelit bi se prilikom pada mogao raspasti na nekoliko dijelova i tako ugroziti više područja.  

Lokacija udara se ne može precizno odrediti. Stručnjaci mogu samo izračunati okvirno područje širine 30 kilometara i dužine 200-300 kilometara. Vjerojatnost da će pasti na naseljeni dio Zemlje je relativno mala, ali se ne može isključiti.

Rosat je u orbitu lansiran 1990. godine, kada još nisu postojali stroži propisi o zbrinjavanju svemirskog otpada. Zakoni su se u međuvremenu promijenili pa tako danas svaki satelit prije lansiranja mora imati jasan plan potencijalnog zbrinjavanja koji najčešće uključuje njegovo katapultiranje dublje u svemir ili kontrolirano raspadanje i spuštanje pojedinih komada koji mogu u potpunosti izgorjeti u atmosferi.  

>>Svemir se pretvara u smetlište