Antikiterski mehanizam, poznat i kao "antikiterski stroj", jedno je od najfascinantnijih otkrića antičkog svijeta. Ovaj kompleksni uređaj pronađen je 1901. godine u olupini potonulog broda kod grčkog otoka Antikitere, smještenog između Krete i Peloponeza. Mehanizam datira iz razdoblja između 150. i 100. godine prije Krista, a mnogi ga smatraju prvim analognim računalom u povijesti čovječanstva.

Sam uređaj izrađen je od bronce i bio je smješten u drvenu kutiju veličine otprilike kovčega. U trenutku otkrića bio je jako korodiran i razbijen u nekoliko dijelova, što je istraživačima u početku otežalo razumijevanje njegove funkcije. No, zahvaljujući suvremenim tehnologijama poput rendgenskog snimanja i 3D modeliranja, znanstvenici su uspjeli rekonstruirati njegovu unutarnju strukturu.

Antikiterski mehanizam sastoji se od više od 30 međusobno povezanih zupčanika. Njegova glavna svrha bila je predviđanje astronomskih pojava, poput pomrčina Sunca i Mjeseca, kretanja planeta te određivanje točnih datuma za održavanje drevnih sportskih igara, poput Olimpijskih igara. Upravljao se pomoću ručne poluge, a korisnik je mogao odabrati određeni datum i vidjeti kako će izgledati nebo toga dana.

Jedna od najimpresivnijih značajki mehanizma je njegova sposobnost praćenja složenih astronomskih ciklusa, poput Metonskog ciklusa od 19 godina, koji usklađuje lunarne i solarne kalendare. Također su pronađene reference na Sarosov ciklus, koji omogućuje predviđanje pomrčina.

Ono što posebno zapanjuje jest tehnološka sofisticiranost uređaja, koja daleko nadilazi sve što je do tada bilo poznato. Slični mehanizmi ponovno su se pojavili tek više od tisuću godina kasnije u srednjovjekovnoj Europi. To otkriće natjeralo je povjesničare i arheologe da preispitaju razinu znanja i tehničkih sposobnosti drevnih Grka.

Postoje brojne teorije o tome tko je mogao izraditi Antikiterski mehanizam. Neki znanstvenici sugeriraju da bi tvorac mogao biti izumitelj Hiparh s Rodosa, dok drugi smatraju da je možda nastao u radionici blizu Sirakuze, mjesta rođenja slavnog Arhimeda.

Danas se fragmenti mehanizma čuvaju u Nacionalnom arheološkom muzeju u Ateni, gdje privlače pažnju znanstvenika i posjetitelja iz cijelog svijeta. Antikiterski mehanizam ostaje simbol briljantnosti antičke misli i podsjetnik koliko još tajni prošlost možda skriva.