Zašto smo jedina ljudska vrsta koja je preživjela? Zašto smo se razvili na određeni način? Kojim putevima bi mogli krenuti u našoj evoluciji? Sve su to pitanja koja zaokupljaju znanstvenike, a jedinstvenog odgovora još uvijek nema.

Od kuda dolaze moderni ljudi? Ovo je jedno od najviše raspravljanih pitanja. Afrička hipoteza pretpostavlja kako je moderni čovjek nastao u Africi i od tamo se raširio svijetom, istiskujući preostalu populaciju arhaičnih ljudi. Mulitiregionalna hipoteza pretpostavlja kako je moderni čovjek nastao od arhaičnog čovjeka, kako su se populacije različitih regija spajale što je rezultiralo evolucijom. Trenutno je više zastupljena Afrička hipoteza.

Jesmo li imali seksualne odnose s Neandertalcima? Jesmo li se križali? Posjeduje li naša vrsta gene izumrlih rođaka? Znanstvenici sugeriraju da Neandertalci vjerojatno nisu izumrli već su apsorbirani u moderno čovječanstvo.

>> Evolucija je brža nego što mislimo

Zašto se moderni čovjek raširio iz Afrike prije 50,000 godina? Prije otprilike 50,000 godina, moderni ljudi raširili su se iz Afrike, te kolonizirali sve kontinente osim Antartike. Velik broj znanstvenika smatra kako je ta migracija povezana s mutacijom koja je transformirala ljudski mozak, što je dovelo do upotrebe jezika, pisma, oruđa iz čega se razvijalo društvo.

Tko je hobbit? Je li hobbit, nadimak dan malim kosturima pronađenim na indonezijskom otoku Floresu 2003., u stvari izumrla ljudska vrsta? Ili su kosturi samo deformirani Homo sapiens? Radi li se o posebnoj vrsti, koja nema veze s čovjekom? Rješavanje ove misterije bacilo bi novo svjetlo na radikalne puteve kojima bi ljudska evolucija mogla krenuti.

Ubrzava li se ljudska evolucija? Najnoviji dokazi sugeriraju kako se čovječanstvo i dalje nalazi u fazi evolucije, ali se ta evolucija ubrzava i do 100 historijskih perioda nakon širenja agrikulture. Dio znanstvenika sumnja u ove dokaze, navodeći kako je teško provjeriti mijenjaju li se određeni geni radi prilagodbe. Ako se ljudska evolucija doista ubrzava, pitanje ostaje zašto? Prehrana i bolesti mogu biti faktori pritiska koji uzrokuju promjene u ljudi.

Zašto su izumrle ostale ljudske vrste? Prije 24,000 godina Homo sapiens nije bio sam na svijetu. Naši najbliži rođaci, Neandertalci, također su bili živi. Tzv. hobbit pronađen u Indoneziji, vjerojatno je bio dio porodice homo, a pretpostavlja se kako je živio do prije 12,000 godina. Zašto su oni izumrli, a mi preživjeli? Jesu li ih bolesti i radikalne promjene okoliša ubile? Ili je naša vrsta odgovorna za njihovo izumiranje? Postoje dokazi za oba scenarija, premda nijedni nisu dovoljno jaki.

Zašto smo razvili veliki mozak? Nema sumnje da nam je naš veliki mozak omogućio iznimne prednosti u ovom svijetu. Unatoč tome, ljudski mozak vrlo je skup organ, jer iako zauzima samo 2 posto tjelesne mase, koristi više od petine ukupne tjelesne energije. Što je uzrokovalo rast mozga u čovjeka? Vjerojatno prilagodba s okolišem ima nekog utjecaja, premda detalji nisu dovoljno poznati.