Više od 10 tisuća ljudi vjerojatno je poginulo u potresu i tsunamiju u prefekturi Miyagi, najbližoj epicentru, objavio je šef pokrajinske policije u nedjelju.

Naoto Takeuchi izjavio je televiziji NHK kako nema "nikakve sumnje" da će broj mrtvih u tom području premašiti 10 tisuća. Televizija NHK još je u subotu objavila da vlasti nemaju nikakvih vijesti o desetak tisuća stanovnika lučkog grada Minamisanrikua u toj prefekturi, najgoroj pogođenoj potresom, tsunamijem i požarima.

Japanska vlada je nešto ranije u nedjelju upozorila na mogućnost eksplozije trećeg reaktora u nuklearnoj centrali Fukushimi, 250 kilometara sjeverno od Tokija, zbog toga što raste količina vodika u njemu. "Ne možemo isključiti mogućnost eksplozije na razini 3. reaktora zbog moguće akumulacije vodika", rekao je glasnogovornik vlade Yukio Edano.

U zemlji raste zabrinutost nakon informacije da su se pojavili problemi s još jednim reaktorom u nuklearki nakon eksplozije prvog reaktora u subotu. U samom gradu Fukushimi koji je 80 km udaljen od centrale, raste strah od radioaktivnog zračenja, pa su mnogi njegovi stanovnici nahrupili u trgovine kako bi kupili zalihe hrane, a benzinske crpke su već 'presušile'.

"Ljudi nisu u panici, ali su napeti, strahuju zbog nuklearke", rekao je Naoki Ono, profesor engleskog jezika. "Molit ću da centrala ne eksplodira", dodaje.

Millijuni bez struje i vode

Golemi vodeni val koji se formirao nakon potresa magnitude 8,9 po Richteru, petog najsnažnijeg u povijesti mjerenja i najsnažnijeg u Japanu, potopio je cijele gradove. Silina vala koji je ponegdje ušao pet kilometra u unutrašnjost teritorija, bacala je automobile na pročelja zgrada, pa i na krovove. Fotografije iz zraka prikazuju devastiranu obalu, zgrade, vlakove, automobile i brodove razbacane na velikom području kao dječje igračke. Gotovo tisuću mrtvih tijela pronađeno je na plažama pokraj Rikuzentakate, Higashimatusushime i Sendaija.

Prve spasilačke ekipe iz Australije, Novog Zelanda, Južne Koreje, Švicarske, Velike Britanije, Francuske i Sjedinjenih Država stizale su u nedjelju u Japan. Japanska vlada objavila je da u područje šalje 100 tisuća vojnika, dvostruko više nego što je prvotno bilo planirano. U područje kao pomoć stigao i američki nosač zrakoplova Ronald Reagan.

Najmanje 5,6 milijuna kućanstava ostalo je bez struje, a tvrtka Tepco upozorila je da su prekidi u opskrbi električnom energijom mogući i u Tokiju. Milijun domova je bez vode za piće.